Dans une analyse publiée lundi et intitulée « la mauvaise approche » (thewrongapproach), la Chambre de commerce américaine estime à « environ 75 milliards de dollars » le montant des exportations américaines touchées jusqu’à maintenant par les mesures de rétorsion des partenaires commerciaux des Etats-Unis. Elle cite notamment six Etats (Alabama, Michigan, Pennsylvanie, Caroline du Sud, Texas et Wisconsin) particulièrement affectés. Tous se sont prononcés en faveur de Donald Trump lors de l’élection présidentielle en 2016.

Rester ou partir

« Les tarifs douaniers commencent à avoir un impact sur les entreprises, les ouvriers, les agriculteurs et les consommateurs américains alors que les marchés extérieurs se ferment aux produits fabriqués aux Etats-Unis et que les prix augmentent dans le pays », a affirmé le président de la Chambre Thomas Donohue. Ces tarifs douaniers qui n’amènent en réponse que d’autres tarifs douaniers ne font que conduire à une guerre commerciale qui se traduira en pertes d’emplois et de croissance économique pour le pays. ».

Ces craintes commencent à se refléter dans certains indicateurs économiques. Si l’activité manufacturière a poursuivi son rythme d’expansion en juin à un bon rythme, les tensions commerciales sont préoccupantes.

Selon l’ISM, une association d’entreprises, les patrons américains sont très inquiets face aux mesures protectionnistes de l’administration Trump et aux représailles qu’elles déclenchent.

Ce climat complique les politiques de gestion et de prévisions. Car les prix pour l’acier de base ont augmenté de 20 % depuis mars, soulignent certaines sociétés, alors que d’autres, dans l’industrie alimentaire notamment, vont transférer une partie de leur production de leurs usines américaines vers celles au Canada pour éviter les mesures de rétorsion commerciales de Pékin à l’encontre de Washington. Certaines envisagent même - comme l’a annoncé la semaine dernière le constructeur de motos Harley-Davidson - des mesures de transfert de toute la production pour déjouer les tarifs douaniers.

Deux visions

Des inquiétudes balayées lundi par le secrétaire au Commerce, Wilbur Ross. « L’investissement des entreprises est très élevé et le taux de chômage si bas qu’il y a plus d’emplois à pourvoir que de chômeurs pour la première fois dans l’histoire », a-t-il assuré lors d’un entretien sur CNBC. Selon lui, les chiffres de la croissance pour le deuxième trimestre seront « supérieurs à 3 % ».

Un avis que ne partage pas le patron de la Chambre de commerce, Thomas Donohue : « L’administration menace de saper les progrès économiques qu’elle a mis tant d’énergie à atteindre. Nous devons viser un commerce libre et équitable mais ce n’est pas comme cela que nous y arriverons. Il est temps de changer de cap et d’adopter des approches plus intelligentes et efficaces pour répondre aux préoccupations commerciales avec nos partenaires. »