Pour la première fois en trois semaines, un avion s’est posé sur une des îles Loyauté. Ce samedi 21 mars, un appareil d’Air Calédonie a en effet atterri à Ouvéa, annonce le gouvernement dans un communiqué. Il s’agissait du premier vol du "corridor sanitaire aérien" mis en place entre les Loyauté, l’île des Pins et la Grande Terre. Un dispositif exceptionnel élaboré en accord avec les provinces, les autorités coutumières et les municipalités des quatre îles, dont les aérodromes sont toujours bloqués par des collectifs d’usagers et de coutumiers dans le cadre d’un conflit autour du déménagement d’Air Calédonie à La Tontouta.

Une solution qui vise à assurer la continuité des soins pour les patients bloqués sur les îles et nécessitant une prise en charge spécialisée à Nouméa (chimiothérapie, dialyse, accouchement, etc.). La première rotation de ce samedi a permis de transporter une infirmière à Ouvéa, et surtout de rapatrier 50 patients, "six personnels de santé dont l’équipe de l’Ordre de Malte appelée à poursuivre sa mission de renfort sanitaire en province Nord" ainsi que deux caisses d’analyses biologiques. Ils ont atterri à l’aéroport de La Tontouta.

110 patients dans l’attente d’un vol

"D’autres opérations de rapatriement seront organisées au cours de la semaine prochaine vers les autres îles, afin de répondre progressivement à l’ensemble des besoins identifiés", informe le gouvernement. En tout, la direction des Affaires sanitaires et sociales a recensé 110 patients dans l’attente d’un transport vers Nouméa, ainsi qu’une vingtaine de personnels soignants concernés par un déplacement vers les îles ou un rapatriement sur la Grande Terre.

"Le gouvernement tient à préciser que ce corridor sanitaire ne se substitue en aucun cas aux évacuations sanitaires (Evasan). Il a pour seul objectif de garantir, dans les circonstances actuelles, l’accès aux soins pour l’ensemble de la population et la continuité des prises en charge, en particulier pour les patients identifiés comme prioritaires par les équipes médicales."

Les quatre aérodromes des Loyauté et de l’île des Pins sont fermés depuis le 2 mars, date officielle du déménagement d’Air Calédonie de Magenta vers l’aéroport international de La Tontouta. Le conflit menace directement la compagnie, qui dispose seulement de quelques semaines de trésorerie, mais également l’économie des îles, déjà affectée par ces trois semaines d’interruption des vols. La moitié du personnel d’Air Calédonie a été placée en chômage partiel.