Shane Rose avait opté pour le orange. Lors d’un concours organisé près de Sydney le week-end des 10 et 11 février, au cours duquel les cavaliers étaient encouragés à porter des "costumes originaux", le triple médaillé olympique d’équitation, une des stars de la discipline en Australie, a pris un peu de liberté avec le protocole. Il s’est présenté au concours sur son cheval avec un maillot de bain assez léger orange fluorescent, une tunique popularisée par le film Borat. Mais manifestement, ni la couleur ni le style du maillot n’ont plu à la fédération australienne, qui a écarté le cavalier de la préparation olympique.

Shane Rose a déclaré sur les réseaux sociaux que la Fédération australienne d’équitation (Equestrian Australia, EA) a lancé une procédure disciplinaire à son encontre après avoir reçu des plaintes. "Je suis sincèrement désolé si j’ai offensé qui que ce soit", a déclaré le cavalier de 50 ans sur Facebook. "J’espère que le résultat de l’examen de l’EA me permettra de reprendre la compétition et n’affectera pas ma préparation en vue des Jeux olympiques de Paris".

"Comme tout athlète de haut niveau, Shane est tenu de respecter les codes de conduite", a pour sa part réagi la fédération australienne, dans un communiqué.

Combiner concours d’obstacles et slip borat ? Shane Rose, triple médaillé olympique australien, l’a fait. Et ça pourrait lui coûter cher puisque sa fédération songe à l’écarter pour les JO 2024… pic.twitter.com/UeHonRlZtw

— RMC Sport (@RMCsport) February 18, 2024

"La fédération australienne d’équitation a l’obligation de répondre à ces préoccupations et examine actuellement la question", a poursuivi l’instance qui, à ce stade, n’a pas encore réglé le sort du cavalier. "Pour être clair, Shane n’a pas été suspendu ni sanctionné. Comme il est d’usage dans ces circonstances pour tous les athlètes de haut niveau, il a été écarté de la compétition pendant plusieurs jours, le temps que l’examen aboutisse ", précise-t-elle.

"Une réaction excessive"

Le cavalier, dont la participation aux Jeux de Paris est suspendue à cette procédure disciplinaire, a toutefois reçu le soutien d’autres athlètes. La cavalière Vicki Roycroft a ainsi dénoncé "une réaction extrêmement excessive" et la spécialiste du dressage Mary Hanna, présente aux Jeux olympiques sans discontinuer depuis Atlanta 1996, implore dans les colonnes du Sydney Daily Telegraph : "S’il vous plaît, EA, ne faites pas ça à Shane".

Shane Rose a remporté des médailles d’argent en concours complet par équipe aux Jeux olympiques de Pékin et de Tokyo, et une médaille de bronze aux Jeux de Rio.