Le Premier ministre australien a choisi mardi un lieu symbolique pour s’exprimer. M. Albanese s’est rendu sur le site sacré aborigène d’Uluru, un monolithe rouge géant situé dans le centre de l’Australie, pour tenter de persuader les électeurs sceptiques d’inscrire dans la Constitution la reconnaissance des peuples indigènes.

"Ce que je veux voir, c’est le meilleur de l’Australie. Nous sommes une grande réussite multiculturelle", a plaidé M. Albanese sur la chaîne publique ABC, avec Uluru en arrière-plan.

Si le projet, lancé il y a plusieurs mois, est adopté, les Aborigènes australiens, dont les ancêtres ont vécu sur le continent depuis au moins 60 000 ans, auront le droit d’être consultés par le gouvernement à propos des lois ayant un impact sur leurs communautés.

"L’Australie que je veux voir"

Plus de 200 ans après la colonisation par les Britanniques et la persécution des Aborigènes qui s’en est suivie, ces populations subissent de graves inégalités économiques et sociales, étant plus susceptibles d’être pauvres, sous-éduquées, malades ou emprisonnées, selon les études.

M. Albanese a affirmé avoir rencontré, il y a une semaine, des représentants de diverses confessions religieuses, qui ont tous soutenu la réforme constitutionnelle.

"Pour moi, c’était un moment d’unité très émouvant. C’est le genre d’Australie que je veux voir, une Australie où nous sommes définis par notre unité, et non par nos divisions", a-t-il mis en avant.

"Le monde nous regarde"

Déjà lundi, le Premier ministre avait exhorté les citoyens à voter "oui". "Le monde nous regarde", avait-il affirmé à la radio ABC. Le leader du parti travailliste a rappelé qu’il est "difficile" de modifier la Constitution, les référendums nécessitant une majorité nationale, ainsi qu’une majorité dans au moins quatre des six Etats australiens.

L’opposition conservatrice du parti libéral estime que la réforme serait inefficace et créerait des divisions au sein de la société.

M. Albanese a souligné qu’une campagne de désinformation et des "débats absurdes" autour de cette réforme – tels que la question de savoir si elle affecterait les décisions en matière de taux d’intérêt – avaient été "terribles".

"Je demande à vos auditeurs de se concentrer sur la question", a-t-il appelé. "J’espère sincèrement que nous obtiendrons un résultat positif et c’est sur cela que je me concentrerai au cours de la semaine à venir".

Son gouvernement de centre-gauche avait promis de convoquer ce référendum lors de sa campagne électorale victorieuse en mai, mais le soutien en sa faveur s’est effondré depuis.

Les Aborigènes, présents en Australie depuis au moins 60 000 ans, font face à des discriminations depuis la colonisation britannique il y a plus de 200 ans.