"C’est un soulagement." À la caserne de Païta, le major Steeve Slamat, chef de corps par intérim, accueille avec enthousiasme le camion supplémentaire qui représente un allié de poids pour combattre les feux de forêt. C’est le haut-commissaire, Jacques Billant, qui lui en a symboliquement remis les clés ce mercredi 21 octobre, lors d’une visite sur la commune en compagnie du maire, Antoine Romain.

Le centre de secours disposait déjà d’un camion dédié à ces interventions, mais "on a du matériel vieillissant qu’il faut réactualiser en continu", explique le major.

Un renfort bienvenu

L’engin était d’ailleurs espéré depuis 2023, selon Steeve Slamat, et n’a été réceptionné que cette année. Pour pouvoir l’acquérir, Jacques Billant a annoncé une participation de l’État de 37 millions de francs au titre du Fonds exceptionnel d’investissement. Cette aide avait été accordée dès 2023. Le coût total annoncé lors de la cérémonie s’élève à 60 millions de francs, le reste étant à la charge de la mairie.

Ce renfort vient s’ajouter aux moyens d’une commune régulièrement confrontée aux feux de brousse. Ces dernières semaines, de nombreux incendies ont sévi sur la commune, dont deux le 26 septembre avaient nécessité une grosse mobilisation des soldats du feu, avec des maisons et un Ehpad menacés à Gadji.

Au-delà du matériel, Jacques Billant a également rappelé le rôle de la prévention : débroussailler, respecter les consignes de brûlage et sensibiliser les habitants pour réduire les risques et faciliter la mission des secours.

Des équipements plus pratiques

Présenté par un équipage de quatre pompiers, ce camion-citerne feux de forêt moyen (CCFM) est conçu pour circuler hors des chemins et franchir des obstacles. Ses capacités restent proches de celles de l’ancien modèle, garé à ses côtés. "Les capacités sont à peu près les mêmes parce qu’elles sont normées", précise le caporal-chef Guépy.

Les évolutions portent essentiellement sur des équipements plus faciles à utiliser et davantage d’électronique, pour faciliter les interventions et la conduite. Enfin, comme son prédécesseur, le nouveau camion dispose d’un système d'"autoprotection". Une partie de l’eau embarquée reste réservée à la sécurité de l’équipage et ne peut pas être utilisée pour éteindre le feu. En cas de danger, le dispositif projette cette eau autour de la cabine, où les pompiers peuvent se réfugier. Cette réserve demeure disponible même lorsque l’eau destinée à combattre les flammes est épuisée.