Les vols réguliers d’Air Calédonie vers Ouvéa reprendront le jeudi 10 septembre. Le gouvernement l’a annoncé lundi, après la décision de la chefferie de Banutr d’autoriser de nouveau les appareils de la compagnie à atterrir à l’aérodrome de Hulup.

Depuis le 2 mars, la desserte était suspendue en raison du blocage engagé contre le transfert des activités d’Air Calédonie de Magenta à La Tontouta. Plus de six mois plus tard, l’exécutif salue "un geste responsable en faveur de l’intérêt général et de la continuité des services essentiels".

Selon le gouvernement, la décision coutumière tient notamment compte des difficultés d’accès aux soins, de la situation sanitaire et sociale de l’île ainsi que des conséquences du blocage sur l’éducation, l’économie et la liberté de circulation.

"Population en grande souffrance"

La demande de réouverture s’était déjà exprimée au sein de la population. Le 3 août, le Collectif des forces vives d’Iaai avait organisé une journée "île morte", soutenue par la chefferie et le maire, Maurice Tillewa. "La population est en grande souffrance", témoignait alors le premier magistrat de la commune, décrivant une économie à l’arrêt et un sentiment d’abandon.

Une desserte limitée avait toutefois été autorisée à compter du 18 juillet. Air Oceania avait obtenu le feu vert du gouvernement pour relier Ouvéa et Maré depuis Magenta, avec son Tecnam de neuf places.

L’annonce du retour d’Air Calédonie à Hulup intervient quelques jours après l’abandon d’une nouvelle tentative de blocage à Lifou. Le 1^er septembre, le Comité de coordination coutumier de Drehu avait renoncé à empêcher les atterrissages, tut en maintenant sa revendication d’un retour de la compagnie à Magenta.

À Ouvéa, le gouvernement assure vouloir accompagner la reprise dans la durée. Il réaffirme également son intention d’élaborer, avec les collectivités, les coutumiers et les opérateurs, un schéma de mobilité et de continuité territoriale, annoncé lors de la déclaration de politique générale du 24 août. Le site d’Air Calédonie affiche un programme régulier de sept rotations hebdomadaires entre La Tontouta et Ouvéa, sans préciser si cette fréquence sera assurée dès la reprise du 10 septembre.