La récolte de blé en Australie devrait chuter de plus d’un quart cette saison, selon un rapport gouvernemental publié mardi 2 juin, alors que les agriculteurs font face à des conditions de sécheresse et à une flambée des prix du carburant et des engrais alimentée par le conflit au Moyen-Orient.

Exportateur majeur de blé à l’échelle mondiale, l’Australie devrait voir sa récolte plonger de 26 % par rapport à l’année dernière pour atteindre 26,7 millions de tonnes, d’après l’évaluation trimestrielle du ministère australien de l’Agriculture.

Le blé australien est cultivé pendant l’hiver austral, et la majeure partie de la production est exportée vers l’Asie et le Moyen-Orient. Les prévisions pour cette récolte de blé se situent 23 % en dessous de la moyenne sur cinq ans et 8 % en dessous de la moyenne sur dix ans, selon le rapport gouvernemental.

Prolifération de souris

Les agriculteurs devraient réduire de 12 % la superficie totale des terres ensemencées en blé, ajoute le document, qui invoque une baisse de rentabilité par rapport à d’autres cultures et des conditions "très sèches" dans les régions du nord.

"Si le conflit au Moyen-Orient persiste, le coût des intrants risque de rester élevé plus longtemps, ce qui pourrait peser sur la production", précise le rapport. Le gouvernement fait également état d’une prolifération de populations de souris dans certaines parties de l’Australie-Occidentale et de l’Australie-Méridionale.

"Une autorisation d’urgence pour des appâts à souris deux fois plus puissants a été accordée sous conditions par l’autorité australienne de régulation des produits chimiques, les agriculteurs ayant déjà commencé à poser activement des appâts pour limiter la population", peut-on lire dans le rapport.