Le gouvernement australien a présenté jeudi 15 octobre un projet de loi visant à contrer l’accès "sans limite" des géants de la tech aux enfants et à permettre aux utilisateurs des réseaux sociaux de tenir à distance les puissants algorithmes.

Dans son projet de loi sur le "devoir de vigilance numérique", le gouvernement travailliste de centre gauche souhaite que Facebook, TikTok ou Instagram, notamment, soient tenus d’offrir aux internautes la possibilité de se soustraire aux algorithmes qui dictent le contenu qui s’affiche sur leur fil d’actualité, afin qu’ils puissent davantage choisir ce qu’ils consultent.

Le texte entend que les géants de la tech seront également tenus directement pour responsable de la protection des moins de 18 ans contre la pornographie, le harcèlement en ligne, les contenus glorifiant la criminalité ou ceux encourageant les troubles du comportement alimentaire.

"Si vous créez quelque chose, vous êtes responsables des risques"

"Le problème, c’est qu’on a laissé les géants de la tech tester leurs produits en conditions réelles sur les Australiens", a déclaré la ministre des Communications, Anika Wells, au National Press Club de Canberra, après avoir présenté le projet de loi au Parlement.

Elle avance alors "un argument simple : si vous créez quelque chose, vous êtes responsables des risques que cela comporte".

"Un jour, nous nous dirons : 'Je n’arrive pas à croire que nous ayons naguère laissé les géants de la tech avoir un accès sans limite à nos enfants.'"

L’Australie a instauré l’année dernière une législation alors inédite, interdisant aux enfants de moins de 16 ans d’accéder à un certain nombre de réseaux sociaux. Mais des données publiées en août ont révélé que cette tranche d’âge utilisait de plus en plus des plateformes comme Instagram ou TikTok, malgré l’interdiction.

Trajectoire législative incertaine

"Nous n’hésiterons pas à demander des comptes aux entreprises de la tech lorsque la sécurité de nos plus jeunes citoyens est en jeu", a assuré la ministre.

Or la trajectoire législative du projet de loi est incertaine : le Parti travailliste aura besoin du soutien des Verts (gauche), pour le faire adopter par le Sénat.

L’opposition conservatrice s’est engagée à "lutter contre ce projet à chaque étape" et estime qu’il confère au gouvernement un pouvoir excessif en matière de contrôle de la liberté d’expression.