Après des baisses observées en janvier et février, les prix à la consommation ont de nouveau diminué en mars, dévoile l’Institut des statistiques et des études économiques (Isee). L’indice général a en effet reculé de 0,5 %, après une baisse de 0,9 % en février. "Une tendance portée par les soldes d’été, qui entraînent une baisse marquée des prix des produits manufacturés, ainsi que le recul des prix des services et de l’énergie", résume l’institut.

En effet, les prix des produits manufacturés ont chuté d’1,7 % en mars, une baisse principalement imputable aux vêtements (- 7,7 %), aux meubles et articles d’ameublement (- 10,6 %) aux jeux, jouets et passe-temps (- 12,6 %), aux appareils ménagers (- 4,4 %, en particulier les réfrigérateurs, les lave-vaisselle et les plaques de cuisson), aux équipements audiovisuels, photographiques et informatiques (- 3,5 %, une baisse tirée par les télévisions, appareils photo et tablettes) et aux chaussures (- 4,4 %).

De manière plus modérée, les prix des services poursuivent également une tendance à la baisse : – 0,3 % en mars, après – 1,5 % en février. "Cette baisse est principalement imputable au transport aérien de voyageurs, dont les prix reculent de 2,6 % (tirés exclusivement par le transport international), puis plus modérément aux services de cinémas et spectacles (- 1 %, notamment des places de théâtre) et au transport maritime de voyageurs (- 6,8 %)", détaille l’Isee.

Les prix des fruits et légumes augmentent

La diminution globale des prix à la consommation masque toutefois des évolutions contrastées. Ainsi, bien que l’alimentation affiche des prix globalement stables (- 0,2 %), certains produits continuent d’augmenter de façon importante. C’est le cas notamment des légumes (+ 1,4 %, un cinquième mois de hausse consécutif) et des fruits (+ 2,9 %). "Ces hausses sont compensées par la diminution des prix des pains et céréales (- 0,4 %, en particulier les biscuits), de la viande (- 0,4 %), du poisson (- 1,7 %) et des produits laitiers (- 0,3 %)."

Côté énergie aussi, les prix affichent de nouvelles baisses en mars : – 1 % pour l’essence (après – 3,8 % en février) et – 0,6 % pour le gazole (après – 5,7 %). On le sait déjà : cette tendance n’est plus d’actualité. Dès le 1^er avril, les tarifs à la pompe ont explosé (+ 15,7 % pour l’essence et + 18,8 % pour le gazole), conséquence de la guerre au Moyen-Orient et du blocage du détroit d’Ormuz.

Une nouvelle hausse est attendue pour le mois de mai, a prévenu le gouvernement. Le "léger souffle pour le pouvoir d’achat" des Calédoniens observé en mars devrait donc "être de courte durée", prévient l’Isee.