"Je m’appelle Teddy Riner et je suis candidat à l’élection présidentielle de 2027" : le quintuple champion olympique de judo a pris, le lundi 9 novembre, la classe politique de court en se lançant dans la course à l’Élysée. Dans une brève vidéo postée sur ses réseaux sociaux, l’icône du sport français a fait une entrée fracassante dans la campagne présidentielle où les sondages donnent pour l’instant un avantage à Marine Le Pen (RN), devant Jean-Luc Mélenchon (LFI).

"Je sais ce qu’on va dire de moi : 'Il est fou. Il n’est pas du sérail. Il n’a pas les codes. Il n’a jamais fait de politique'", explique le Guadeloupéen de 37 ans, avant de trancher. "Si refuser de baisser la tête et refuser le chaos fait de moi un fou, alors oui, je suis complètement fou." Dans une longue interview au Parisien, le colosse français (2,03 m pour 140 kg), onze fois champion du monde, ajoute qu’il compte poursuivre sa carrière sportive et participer aux JO-2028 de Los Angeles, "si la fonction me le permet et si les Français m’y autorisent".

Ni de droite, ni de gauche

Sa décision de se présenter remonte à l’après JO-2024 de Paris, où il a vu "tout un pays se rassembler, fier, heureux. Puis se diviser quelques semaines après". Teddy Riner, qui s’est revendiqué ni de droite ni de gauche, a dit refuser de se résigner "à choisir parmi deux possibilités, celles des extrêmes". Sa candidature a été bien accueillie par celui qu’il ambitionne de remplacer.

Emmanuel Macron s’est dit "très heureux" que ce "grand champion" s’implique dans la campagne. "Ça ne peut qu’apporter au pays." Certains de ses rivaux ont aussi exprimé leur admiration pour son parcours. À l’image d’Édouard Philippe, qui a souhaité la bienvenue à ce "candidat de poids", ou de Dominique de Villepin, qui a salué un "homme d’expérience" dont "la voix compte".

Édouard Philippe, il l’a retrouvé en Nouvelle-Calédonie en 2017, afin d’inciter la jeunesse à voter à l’occasion du premier référendum d’autodétermination. "C’est une chance qu’on vous donne de prendre des décisions par rapport à votre histoire", avait alors avancé le champion de judo aux jeunes Calédoniens. Outre son passage de plusieurs semaines sur le Caillou en 2017, Teddy Riner a un autre lien étroit avec la Nouvelle-Calédonie : Laurent Calleja, judoka calédonien de haut niveau et son coach pendant plusieurs années.

L’entourage de Teddy Riner a assuré à l’AFP qu’il se considérait en mesure de gagner l’élection. Erwan Lestrohan, de l’institut de sondages Odoxa, prévient que le judoka est très populaire, mais "ce capital sympathie ne se transformera pas nécessairement en capital électoral". Les électeurs veulent un candidat crédible sur des questions comme le pouvoir d’achat, l’international ou l’éducation. "Autant de sujets sur lesquels Teddy Riner est une profonde page blanche pour les Français", souligne l’expert.

Réforme des retraites, allègement des charges

Son programme "est prêt et il est solide", a néanmoins assuré son entourage à l’AFP. Il le prépare depuis plusieurs mois avec une équipe d’experts, comme l’ancien ministre de la Santé (2022-23) François Braun, qui explique avoir été convaincu par sa "volonté de rassembler les Français et non de les opposer", et son "courage de réfléchir hors du cadre".

Interrogé par Le Parisien, Teddy Riner prône une réforme des retraites, "car le système actuel ne tient pas", et plaide pour "augmenter le salaire net", en allégeant les charges. Teddy Riner s’inquiète aussi d’une France qui "s’effondre sous le poids de la dette", où "l’autorité de l’État a disparu", et déplore le fait "qu’on puisse briser l’avenir d’un jeune, juste parce qu’il n’a pas le bon réseau, le bon nom ou la bonne couleur". Le judoka indique vouloir rapidement aller "sur le terrain" pour lancer sa campagne, financée par "des dons, des appels de fonds, mais également sur des fonds propres". Aux côtés de Teddy Riner se tient aussi l’entrepreneur Philippe Véran, qui a notamment fait fortune dans les implants dentaires.

Autrefois proche d’Emmanuel Macron, dont il fut l’un des premiers soutiens en 2016, Philippe Véran a pris la tête de l’association de financement de la campagne du judoka. Teddy Riner avait déjà évoqué un engagement politique. Dès septembre 2025, il avait confié à l’AFP : "Si demain je rentre en politique, ce n’est pas pour avoir un poste de ministre, c’est pour avoir un rôle qui fait changer des choses. Pour moi le meilleur rôle, ce serait président". Il avait été la cible en septembre de propos racistes après avoir évoqué dans l’émission Stade 2 son "angoisse" de "la montée de l’extrême droite" en France.