"Un moment de partage et de fête entre toutes les communautés du Pacifique." Pour Bruno Aurélio, gérant de Pacific Fair et organisateur de la Foire du Pacifique, l’esprit du rendez-vous n’a pas changé depuis sa création. Depuis ce vendredi 2 octobre, 9 heures, les allées de la Moselle rassemblent plus de 220 exposants autour de l’artisanat, de la gastronomie, du tourisme, de l’habitat, de la mode ou encore des loisirs.

Mais cette 16^e édition entend aussi renouer pleinement avec la dimension régionale de l’événement. Fidji, Vanuatu, Indonésie, Australie, Nouvelle-Zélande, Wallis-et-Futuna ou encore Tahiti figurent parmi les territoires représentés. "Cette année, c’est vraiment le retour des pays du Pacifique", se réjouit Bruno Aurélio. Une trentaine d’entreprises venues de l’extérieur ont fait le déplacement sur le Caillou. "Pour elles, c’est quand même un investissement, souligne l’organisateur. Je trouve que c’est un bon signe pour la Nouvelle-Calédonie."

Le rendez-vous avait déjà retrouvé des couleurs l’an dernier avec une édition record réunissant 265 exposants et sept pays invités, après une édition 2024 maintenue malgré la crise.

Un nouveau pôle francophonie

Pas d’invité d’honneur cette année, mais une nouveauté : un pôle francophonie, créé pour marquer les dix ans de l’accession de la Nouvelle-Calédonie au statut de membre associé de l’Organisation internationale de la francophonie, obtenue en novembre 2016.

Pendant trois jours, ateliers de tressage, dessins manga, cuisine calédo-cambodgienne, percussions ou encore réalisation d’une fresque collaborative doivent faire voyager les visiteurs des Antilles en Asie en passant par le Cameroun, Tahiti ou le Vanuatu. Le Creipac, France volontaires et plusieurs associations participent notamment à ce dispositif.

Une façon d’accentuer la dimension culturelle d’un rendez-vous qui reste avant tout commercial. "Les gens viennent pour faire de bonnes affaires, mais on essaie chaque année de mettre de plus en plus de culture sur cette foire", explique Bruno Aurélio.

"Derrière chaque objet, il y a une histoire"

Concerts, danses, démonstrations doivent ainsi se succéder tout le week-end. Parmi les espaces à découvrir tout particulièrement, l’organisateur invite le public à visiter le Village des artisans. "Derrière chaque objet présenté, il y a une histoire", insiste-t-il. L’objectif est aussi de multiplier dégustations et ateliers participatifs pour créer davantage de "connexion entre le public et les stands".

Une recette que Bruno Aurélio résume par cette formule : "On peut venir prendre un bouillon de culture et faire de bonnes affaires." Avec environ 22 000 visiteurs en 2025, son ambition est de faire au moins aussi bien cette année.