JUSTICE. Des centaines de kilos de cocaïne, des ex-pilotes de chasse aux commandes d’un jet privé, de multiples rebondissements de la République Dominicaine à Saint-Tropez, et neuf accusés…

L’affaire « Air Cocaïne » devait s’ouvrir hier devant les juges, six ans après une saisie spectaculaire sur un tarmac de Punta Cana.

Le procès, le plus important de l’année devant la cour d’assises des Bouches-du-Rhône, doit se dérouler jusqu’au 5 avril à Aix-en-Provence. Pour cette affaire de trafic de drogue international « en bande organisée », pas de jurés mais une cour d’assises spéciale, composée de cinq magistrats professionnels.

Ils jugeront neuf hommes dont certains encourent trente ans de réclusion criminelle. Six ans après les premiers signalements puis la saisie de 680 kg de cocaïne et de multiples rebondissements, ils vont pouvoir s’expliquer sur cette affaire.

Dans la nuit du 19 au 20 mars 2013, sur le tarmac de l’aéroport de la station balnéaire de Punta Cana, la police dominicaine découvre 26 valises de drogue, calées dans les soutes et le « coin salon » d’un Falcon 50. Le jet privé s’apprêtait à décoller pour la France, via les Açores. Quatre Français, les pilotes Bruno Odos et Pascal Fauret, et les passagers Nicolas Pisapia et Alain Castany, sont immédiatement arrêtés. Malgré leurs dénégations, ils seront condamnés par la justice dominicaine, en 2015, à vingt ans de prison.

Depuis, leurs destins se sont séparés : les pilotes sont parvenus à s’enfuir clandestinement vers la France, au terme d’une opération d’exfiltration aussi mystérieuse que rocambolesque. Les interrogatoires de ces deux anciens de l’aéronavale et de l’Armée de l’air aux casiers judiciaires vierges sont parmi les plus attendus dans la centaine de témoignages et d’auditions d’experts programmés tout au long de ces sept semaines de procès.