La nouvelle a été annoncée par l'association : " C'est avec tristesse et émotion que la Ligue contre le cancer vient d'apprendre le décès d'Axel Kahn ".

" Grand scientifique. Essayiste guidé par l'éthique et la morale. Humaniste engagé pour les autres, avec la Ligue contre le cancer jusqu'au bout. Amoureux de la vie. Il était tout cela, Axel Kahn ", a réagi sur Twitter le président de la République, Emmanuel Macron, dans un flot d'hommages politiques.

" Son intelligence, sa dignité et son courage face à la maladie constituent pour nous tous une vraie leçon de vie ", a ainsi estimé le prédécesseur d'Emmanuel Macron à l'Élysée, François Hollande.

" La mort du loup "

La Ligue contre le cancer avait annoncé le 11 mai que le Pr Kahn allait se mettre en retrait en raison d'un " cancer qui s'est aggravé récemment ". Le 1^er juin, il avait officiellement quitté la présidence de l'association qu'il occupait en tant que bénévole depuis juin 2019.

Après l'annonce de sa maladie, le Pr Kahn s'était exprimé à de nombreuses reprises dans les médias, sur Twitter et sur son site internet pour livrer ses sentiments à l'approche de la mort, en se surnommant " Axel le loup ", d'après le poème La mort du loup d'Alfred de Vigny. " Que mes enfants me souhaitent "bonne fête papa" donne tout son sel à la vie. On n'a pas à apprendre à mourir. C'est inné. Apprendre à vivre à proximité de la mort est un superbe défi. Je le relève ", avait-il par exemple twitté le 20 juin pour la fête des Pères. Sa dernière Chronique apaisée de la fin d'un itinéraire de vie avait été publiée sur son site internet le 22 juin. " Je requiers mille pardons, ma priorité a cessé, cessera d'être le sérieux de l'analyse des situations, elle est la maîtrise de la douleur chez les autres et chez moi ", écrivait-il.

Éthique

Père de quatre enfants, il était également le frère cadet du journaliste Jean-François Kahn. Né le 5 septembre 1944 en Touraine, docteur en médecine et docteur ès sciences, Axel Kahn a été directeur de recherche à l'Inserm, directeur de l'Institut Cochin (2002-2007), président de l'Université Paris Descartes (2007-2011) et président de la Ligue nationale contre le cancer. Il était spécialiste des maladies génétiques, notamment hématologiques. Ses travaux (cancer du foie, expression des gènes, thérapie génique...) avaient fait l'objet de près de 600 articles dans des revues internationales ainsi que de nombreux ouvrages.

Parmi ses nombreux livres, reflétant sa passion de l'éthique et de la philosophie : Et l'Homme dans tout ça ? (éditions Nil, 2000), L'homme ce roseau pensant sur " les racines de la nature humaine " (même éditeur 2007) et Et le bien dans tout ça (Stock, 2021). " Son agnosticisme n'était teinté d'aucune tristesse, d'aucun regret à l'égard d'un Dieu dont il avait, définitivement, soldé les comptes. Ce monde-ci lui suffisait pleinement ", a souligné son éditeur, François Azouvi, dans un communiqué de Stock.