Avec plus de 250 interventions des pompiers dans la nuit, l’Aude a été particulièrement touchée par l’épisode orageux. En l’espace de 5 heures, « entre 160 et 180 mm d’eau sont tombés sur l’agglomération de Carcassonne », selon Alain Thirion, le préfet. Le niveau atteint lundi matin par la crue à Trèbes, dans la vallée de l’Aude, est sans précédent depuis 1891, « près de 7 mètres » selon le service Vigicrues. 

Ces trombes d’eau ont fait six victimes dont une femme - une religieuse - emportée par l’eau à Villardonnel et quatre autres personnes à Villegailhenc, a précisé Alain Thirion. Ces intempéries sont parmi les plus meurtrières survenues en France depuis une dizaine d'années.

« Une personne au moins a été emportée dans son sommeil, (pour) les autres, les conditions ne sont pas complètement établies à ce stade », a indiqué le préfet sur BFMTV. Par ailleurs, une personne a été blessée dans l’effondrement d’une maison à Cuxac et transportée à l’hôpital.

« Situation préoccupante »

« On continue à avoir un certain nombre d’informations qui nous remontent donc ce bilan risque d’évoluer », a-t-il dit alors que dans les communes les plus touchées, « l’accès des secours est quasiment impossible ».

« On va envoyer dans un certain nombre de cas des hélicoptères […] les premiers hélicoptères ont décollé », a indiqué le préfet hier en début de matinée.

Selon le ministère de l’Intérieur, des renforts de sécurité civile sont en cours d’acheminement dans l’Aude. Il s’agit de sapeurs-pompiers des départements voisins et de militaires de la sécurité civile basés à Brignoles, ainsi que des moyens aériens complémentaires.

Le Premier ministre, en déplacement à Nantes, « se tient informé en permanence de l’évolution de la situation », précise-t-on de même source. Il a annoncé qu’il se rendrait sur place le plus rapidement possible.

« Toutes mes condoléances aux familles des victimes des inondations », a tweeté le ministre de la Transition écologique, François de Rugy. Il a salué « la mobilisation des services de l’Etat, du département et des communes ». « Respectons les consignes de sécurité », a-t-il ajouté.

Dans le nord du département, une quinzaine de communes sont dans « une situation délicate », et six dans une « situation préoccupante », selon le préfet. Au nord de Carcassonne, toutes les routes sont coupées, selon les autorités. Dans cette zone, les écoles ont été fermées. Il a été demandé aux habitants de rester chez eux. Les communes de Villemoustaussou, Villegailhenc, Conques, avec des niveaux supérieurs à deux mètres d’eau, Villardonnel, Floure et Trèbes sont les villes les plus touchées. L’eau est montée de 8 mètres en 5 heures à Trèbes et la crue pourrait atteindre 10 mètres en milieu de journée.

« Il faut à tout prix éviter de prendre son véhicule et d’aller sur la route », a asséné Alain Thirion, rappelant que la plupart des routes étaient coupées et l’autoroute « dans une situation délicate ». Un pont a également été emporté à Aragon, selon un habitant interrogé par LCI. A Conques, on relevait 2 mètres d’eau dans les rues et 5 à 6 mètres sous le pont. Selon Météo-France, la vallée centrale de l’Aude connaît « une crue de grande ampleur » en raison des « apports très conséquents reçus depuis les affluents de la Montagne noire qui devaient se poursuivre jusqu’en matinée ».

Episode cévenol

« C’est ce qu’on appelle un épisode cévenol, ou épisode méditerranéen intense », explique Vigicrues, avec « la concomitance d’une mer chaude en fin d’été, de remontées d’air chaud et assez humide du Sud qui traverse la Méditerranée et vient buter sur les reliefs du Massif central et de la Montagne noire ».

Outre l’Aude en vigilance rouge, six autres départements du Sud étaient en vigilance orange hier matin : l’Aveyron, la Haute-Garonne, l’Hérault, les Pyrénées-Orientales, le Tarn, déjà en alerte depuis dimanche, et le Tarn-et-Garonne.

Le pont qui enjambait la rivière Trapel a été détruit par la force de l’eau dimanche à Villegailhenc, près de Carcassonne. Photo AFP