Le nouveau leader offensif de l'équipe des Hauts-de-Seine a un rôle clairement défini. "Ils attendent de moi mon expérience, que je leur donne des conseils et que je leur apprenne le volley de très haut niveau. C'est à moi de les pousser dans leurs retranchements pour les faire progresser."

Plessis-Robinson, champion de Ligue B, qui découvre l'élite, a engagé le volleyeur globe-trotteur pour assurer son maintien. Antonin Rouzier, lui, cherchait un dernier club en France.

"Le projet m'a vraiment intéressé et tout était réuni pour que je réussisse ma reconversion. Mon objectif aujourd'hui, c'est de prendre du plaisir, de jouer dans un club familial comme j'ai pu le faire à Poitiers (2009-2011)", explique Rouzier, qui suit des cours à distance dans une école lyonnaise. Son domaine d'études : la finance.

"Cela fait plus de vingt ans que je suis dans le volley et j'ai envie de découvrir d'autres choses", poursuit celui dont la riche carrière s'est construite pour partie à l'étranger. L'international français aux 243 sélections a évolué dans les plus grands championnats, en Pologne, Italie et Russie et a aussi vécu des expériences en Belgique, en Turquie, au Japon et dernièrement au Qatar.

Le Plessis-Robinson est son 7^e club professionnel en France après Poitiers, donc, mais aussi Toulouse, Beauvais, Asnières-sur-Seine, Montpellier et le Paris Volley où il a joué la saison dernière avant une pige au Qatar.

Meilleur joueur de l'Euro 2015

Il n'envisageait pas de terminer sa carrière ailleurs que dans l'Hexagone, après notamment deux saisons à Mishima (2018-2020), au Japon, loin de sa compagne et de leur fils de 5 ans. "Je suis allé chercher de gros contrats pour préparer la suite. Et c'était un objectif pour moi de jouer au Japon", raconte-t-il. "Mais c'est toujours un peu compliqué d'être performant quand on est loin de sa famille. Je les voyais deux mois dans l'année. On est assez seul. C'est psychologiquement très difficile", ajoute Rouzier, élément important des premiers titres de l'équipe de France.

Il a connu d'abord le succès en Ligue mondiale en 2015 avant de vivre dans la foulée un sacre européen en Bulgarie, où il avait été élu meilleur joueur (MVP) de la compétition. Après les Jeux olympiques de Rio en 2016 et une élimination dès la phase de groupes, le volleyeur avait décidé de se mettre en retrait des Bleus, lassé par les saisons à rallonge et un calendrier surchargé.

Consultant télé

"Forcément j'ai un peu regretté, mais je ne me voyais pas repartir pour quatre ans, et là c'était cinq pour le coup", avec le report des Jeux olympiques d'une année, reconnaît-il. Le natif de Saint-Martin-d'Hères, en Isère, a donc suivi à distance le triomphe "exceptionnel" des hommes de Laurent Tillie lors des JO de Tokyo en juillet et août. "J'ai eu du mal à regarder tous les matchs, parce que c'était vraiment stressant. J'ai pas mal de potes encore dans l'équipe et j'étais plus stressé en regardant le match qu'en étant sur le terrain", explique-t-il.

Ne plus jouer pour l'équipe de France lui a néanmoins permis de découvrir une autre activité, celle de consultant télé, pendant le championnat d'Europe en septembre. Le pointu a aussi créé un stage de volley-ball en collaboration avec l'international Nicolas Maréchal. Une manière de transmettre le témoin à la jeune génération.