Quand la barrière sera-t-elle opérationnelle ?

La mairie avait annoncé son ouverture à partir de ce mercredi 1^er novembre, mais les baigneurs devront s’armer d’encore un peu de patience. La première barrière anti-requins de Nouméa sera finalement installée à la baie des Citrons, "mi-novembre", précise la ville.

Après une validation par le conseil municipal le 4 mai dernier, puis une autorisation provinciale à la suite de l’étude d’impact environnemental (cette structure étant située sur des écosystèmes d’intérêt patrimonial), c’est donc la dernière ligne droite avant la pose de ce dispositif.

Quel sera son ancrage dans la baie ?

Longue de 758 mètres et large de 200 mètres, cette barrière offrira un plan d’eau d’une surface de 10,2 hectares sur une profondeur maximale de 6 mètres.114 points d’accroche au sol tiendront la structure sur laquelle seront fixés 650 flotteurs. Deux atterrages sont enfin prévus afin que la barrière soit également ancrée sur la terre ferme.

Quelles espèces seront bloquées ?

La barrière, dont l’assemblage a été attribué à la société locale Scadem, sera composée de panneaux d’anneaux en acier inoxydable de 35 cm de diamètre. Ces mailles rigides sont réputées pour ne pas piéger les animaux marins. Autrement dit, la barrière permettra le passage des poissons tout en excluant les espèces de grande taille. La mégafaune, constituée de dugongs, de dauphins, de tortues, de raies, de grosses carangues et surtout de requins ne devrait donc plus pouvoir pénétrer dans la zone de baignade.

Comment fonctionne-t-elle ?

La barrière doit être maintenue en place toute l’année. Elle est conçue pour résister aux intempéries et aux cyclones. Après chaque épisode et avant réouverture de la baignade, une visite de contrôle de la barrière sera effectuée par le prestataire. La zone de baignade sera également régulièrement inspectée pour s’assurer qu’aucun animal d’une taille supérieure à 35 centimètres n’est présent dans l’eau.

Quel coût ?

Cette barrière représente un investissement de 84 millions de francs, auquel s’ajoutent des frais annuels d’entretien de 7 millions. Un montant bien en deçà des 160 millions initialement estimés par la ville qui bénéficie d’une subvention de l’État de 61,5 millions de francs.

D’autres barrières anti-requins sont-elles prévues ?

Le conseil municipal de Nouméa a également acté la pose de deux autres structures similaires à celle de la plage de la BD. Ces barrières doivent être installées d’ici la fin du premier trimestre 2024 sur la plage du Château-Royal, et probablement d’ici la fin du premier semestre 2024, à l’anse Vata.

Quelles conséquences sur l’interdiction de baignade ?

C’est l’une des grandes inconnues de ces projets. Pour l’heure, la maire n’a pas encore souhaité communiquer sur la manière dont évoluera son arrêté municipal d’interdiction de baignade sur l’ensemble des plages de Nouméa ainsi que sur les îlots Maître et Canard, qui court jusqu’à la fin du mois de novembre.

L’installation du filet de la BD lèvera-t-elle l’ensemble de ces interdictions de baignade qui se ferait alors aux "risques et périls" des usagers comme pour les activités nautiques ? Ou au contraire, n’autorisera-t-elle la baignade que dans les plages protégées par ces barrières ? Une chose est sûre, au titre de son pouvoir de police dans la bande des 300 mètres du littoral, c’est à Sonia Lagarde que revient la responsabilité de rouvrir, ou non, la baignade.