Sur le papier, il s’agit d’installer des panneaux. Mais sur le terrain, c’est bien plus que ça qui se joue dans la vallée de Sakamoto, dans les hauteurs de Magenta. Retenu dans le cadre du budget participatif 2025 de la province Sud, le projet porté par l’association Éco-Vallée Sakamoto bénéficie d’un financement de 1,36 million de francs. Une enveloppe dédiée à la première étape du projet, l’installation d’une signalétique sur ce site naturel.

"Il s’agit de panneaux d’entrée, de signalétique directionnelle et de supports pédagogiques", détaille Sophie Cherrier, membre du bureau de l’association. L’objectif est de "structurer un site aujourd’hui peu lisible", faciliter l’accès et orienter les visiteurs, en préservant l’espace.

Le projet comporte également une dimension culturelle et environnementale, avec implantation de poteaux en bois recyclé et l’intervention d’artistes. "L’idée est de créer une signalétique à la fois fonctionnelle, esthétique et ancrée dans le territoire", explique Sophie Cherrier. Selon elle, cette première phase s’inscrit dans un projet plus large de valorisation du site. "L’objectif est de proposer un espace accessible à tous, sans aménagement lourd", indique-t-elle.

Contexte sensible

Mais cette initiative intervient dans un contexte d’aménagement ancien et toujours sensible. La vallée de Sakamoto fait en effet l’objet depuis plusieurs années d’un projet d’urbanisation porté par le Fonds social de l’habitat (FSH), en lien avec la mairie de Nouméa. Le site, d’une superficie d’environ 27 hectares, a été identifié pour accueillir un programme de logements revu à la baisse au fil du temps. D’environ 400 dans les premières versions du projet à environ 180 aujourd'hui, comme l'évoquent les documents d’étude d’impact de février 2025, et présenté comme une "urbanisation raisonnée" avec uniquement de l'accession à la propriété. 

Un arrêté du 13 février 2025 de la mairie de Nouméa, autorisant le permis de lotir au profit du FSH, a été contesté par des riverains et annulé en novembre dernier par le tribunal administratif en raison d’irrégularités administratives.

L’association Éco-Vallée  Sakamoto, qui dit compter 390 adhérents, fait partie de ces opposants. "Notre position est claire, nous sommes opposés aux projets d’urbanisation", martèle Sophie Cherrier, pour qui la vallée constitue "l’un des derniers espaces naturels encore intacts dans les quartiers centre et nord de la ville", et pourrait offrir un espace naturel de proximité en accès libre, dans des quartiers qui en comptent peu.

Zones de forêt sèche

L’association avance que le site abriterait "environ trente-cinq espèces natives, dont quinze endémiques", des données qu’elle juge sous-estimée et qui, selon elle, justifient une approche prudente. Les documents publics relatifs au projet, notamment l’étude d’impact environnemental, mentionnent l’existence de zones de forêt sèche, un écosystème fragile, ainsi que des impacts potentiels liés à l’urbanisation.

De leur côté, les porteurs du projet urbain défendent une opération intégrant des espaces naturels avec la création d’un parc public de proximité et des aménagements limités.

La mise en place de la signalétique constitue désormais la prochaine étape du projet. Elle sera effectuée dans les prochains mois. Pour le reste, l'avenir du site reste suspendu aux décisions de la justice.