Une salle d’honneur pleine à craquer et une salle du conseil garnie d’un parterre de personnalités politiques et d’officiels sur leur trente et un. Le premier conseil municipal de la mandature, dimanche 29 mars, était un véritable événement. Sonia Lagarde y a officiellement été réélue maire de la capitale, pour un troisième mandat.

Seule candidate, la tête de liste Avec vous pour Nouméa a obtenu 43 voix, contre 10 bulletins blancs. Un résultat sans surprise, conforme au rapport de force issu des urnes une semaine plus tôt. À peine réinstallée dans son siège, la maire a donné le ton : "Le temps de la campagne est fini. On est au travail déjà depuis lundi, il va falloir qu’on réalise nos promesses."

Continuité et appel à la cohésion

Dans son allocution, Sonia Lagarde a remercié les conseillers municipaux et les électeurs, disant mesurer "tous les enjeux" de ce troisième mandat, pour lequel la maire revendique une détermination intacte. "Je n’ai pas d’ambition pour moi, mais pour la ville", a-t-elle déclaré. Forte de cette réélection, Sonia Lagarde entend ainsi poursuivre la dynamique engagée ces dernières années. "Si on a gagné, c’est parce que les gens ont vu notre bilan", pose-t-elle, en affichant son cap pour cette nouvelle mandature : "Nous poursuivrons l’amélioration de Nouméa, dont le seul but est d’offrir à chacune et chacun une meilleure qualité de vie quel que soit son quartier", a-t-elle affirmé. Avec déjà deux chantiers d’ampleur annoncés, la rénovation complète du parc de Rivière-Salée et la transformation de la baie des Citrons.

La maire a également insisté sur sa ligne de conduite : des finances "gérées avec rigueur", une démocratie participative renforcée dans les quartiers et un soutien maintenu au tissu associatif. La sécurité, thème central de la campagne, restera également un axe fort. "Nous poursuivrons le travail engagé par la police municipale aux côtés de la police nationale", a souligné Sonia Lagarde.

Au-delà des politiques publiques de la ville, la première édile a donné une portée plus large à son discours, dans un contexte marqué par les tensions traversées par le pays. Elle a ainsi appelé à dépasser les clivages et "à rechercher non pas la division, mais la cohésion, afin d’installer durablement la paix sociale et asseoir un vrai destin partagé". Un message adressé à l’ensemble des élus, de la majorité comme de l’opposition, à qui elle a rappelé que "la parole est libre dans cet hémicycle, tant qu’elle s’exerce avec respect et courtoisie".

Débat autour du nombre d’adjoints

Des élus d’opposition qui ont justement matérialisé leur position dès le vote du maire, en déposant dans l’urne dix bulletins blancs. Revenue au conseil municipal après douze ans d’absence, Virginie Ruffenach, tête de liste Pour Nouméa, une énergie nouvelle, a annoncé vouloir "exercer une vraie opposition", en défendant les électeurs qui lui ont fait confiance.

Avec ses quatre colistiers, ils ont ainsi immédiatement contesté l’augmentation du nombre d’adjoints annoncée par la maire. Ils seront au nombre de 15, soit le maximum autorisé pour une assemblée de 53 élus. C’est trois de plus que lors de la précédente mandature. "Dans un contexte difficile, on considère qu’on ne doit pas augmenter les indemnités des élus", s’est insurgée Virginie Ruffenach.

Pour rappel, les indemnités des élus municipaux sont fixées par la loi en fonction de la taille de la commune et votées en conseil municipal. Elles sont calculées à partir de l’indice brut terminal de la fonction publique, auquel est appliqué un pourcentage selon le nombre d’habitants. Ainsi, pour une ville de la taille de Nouméa, ce taux peut atteindre 110 % de cet indice, soit une indemnité mensuelle du maire de 900 000 francs. Les adjoints perçoivent, eux, une indemnité fixée par le conseil municipal, pouvant atteindre 40 % de celle du maire, tandis que les conseillers municipaux sont plafonnés à 6 %. Les montants effectivement versés peuvent toutefois varier, car ils sont ajustés par délibération du conseil municipal en début de mandature.

De son côté, Philippe Dunoyer, chef de file de "Nouméa, l’après", a reconnu une élection "logique", en fixant sa ligne : "Nous serons dans l’opposition, mais force de proposition. La voix de tous les Nouméens doit être portée", a déclaré le cadre de Calédonie ensemble.