Le Premier ministre des îles Salomon, Matthew Wale, a ajourné lundi le Parlement de cet État du Pacifique pour une durée indéterminée, après avoir résisté à une tentative de renversement par une motion de censure, suivie de près par la Chine et les alliés des États-Unis.

Cette crise politique s’est déroulée alors que le secrétaire d’État adjoint américain Christopher Landau est arrivé dimanche aux Salomon. Il y a annoncé le retour du Corps de la paix, un programme américain de volontariat, dans cet archipel où les forces américaines ont livré une bataille décisive dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Matthew Wale réexamine un accord de sécurité conclu avec la Chine en 2022, tout en rapprochant son pays des États-Unis et de l’Australie. Il avait dû quitter précipitamment, la semaine dernière, le Forum des îles du Pacifique, pour faire face à la motion de censure.

Des diplomates, présents au sommet aux Palaos ont déclaré que le maintien de son gouvernement, trois mois après avoir engagé une politique visant à réduire la dépendance envers la Chine, aurait des conséquences sur la sécurité de la région. Plusieurs dirigeants du Pacifique avaient renoncé à participer au sommet, alors que la Chine s’était irritée de la présence de Taïwan.

"Revenir avant Noël pour adopter le budget"

Élu en mai, Matthew Wale dirige un gouvernement qui négocie un nouveau traité avec l’Australie, a conclu un accord autorisant des patrouilles des garde-côtes américains et discute d’investissements américains dans un projet d’aménagement portuaire auquel la Chine s’était auparavant intéressée.

La motion de censure a été retirée dimanche par son initiateur, Manasseh Maelanga, limogé de son poste de ministre de l’Intérieur, alors que de nouveaux députés ralliaient la coalition de Matthew Wale.

Le Parlement a été ajourné lundi pour une durée indéterminée, empêchant une nouvelle tentative de renversement. "Nous espérons revenir avant Noël pour adopter le budget", a déclaré Matthew Wale devant le Parlement. "Le rythme du changement est rapide."

Cette suspension des travaux parlementaires permettra de prendre le temps d’examiner d’importants changements de politique, notamment une réforme du secteur minier et l’instauration de la gratuité de l’enseignement, a-t-il expliqué.

"J’imagine que le gouvernement australien sera très soulagé", a déclaré James Batley, ancien haut-commissaire d’Australie aux îles Salomon. "La population aurait été très hostile à l’idée d’une motion de censure si peu de temps après l’élection de Wale", a-t-il ajouté.

L’Australie a critiqué la présence de policiers chinois aux Salomon, autorisée par l’ancien dirigeant Manasseh Sogavare, et travaille avec le gouvernement de Matthew Wale pour former davantage de policiers du Pacifique.