Pendant plus de vingt ans, des centaines d’élèves y ont appris à dresser une table, à accueillir des clients ou à préparer leurs premiers plats. Du restaurant d’application "La Case", il ne reste désormais qu’une toiture effondrée et des murs noircis.

L’incendie s’est déclaré samedi 25 juillet, vers 18 heures, au lycée professionnel et hôtelier Saint-Jean XXIII, à Païta. Une quinzaine de pompiers ont été mobilisés pendant plus de deux heures pour maîtriser les flammes. Le restaurant d’application a été entièrement détruit. Deux salles attenantes servant d’ateliers de cuisine ont également brûlé.

Ces installations étaient utilisées par les élèves préparant un CAP Cuisine ou un CAP Commercialisation et services en hôtel café-restaurant, notamment par des jeunes accueillis dans le cadre de dispositifs d’inclusion. "Au-delà des dégâts matériels, c’est une partie de l’histoire de notre établissement qui disparaît", a réagi la directrice, Stéphanie Stumph, dans un message adressé dimanche aux familles.

Une enquête ouverte

La direction présente le sinistre comme un "incendie criminel". Cette origine volontaire n’est toutefois pas encore officiellement établie. Les pompiers évoquent une piste possible et précisent qu’une enquête est en cours. Dans un communiqué diffusé dimanche, le gouvernement indique également que "les circonstances à l’origine du sinistre ne sont pas établies". Les enquêteurs sont retournés sur place dimanche afin de procéder aux premières constatations.

Les dégâts empêchent l’établissement d’accueillir normalement ses élèves. Le lycée restera fermé pendant une semaine pour 387 des 412 jeunes qui y sont inscrits. Seuls les 25 étudiants du pôle BTS peuvent reprendre les cours normalement dès ce lundi 27 juillet.

La zone touchée a été condamnée et sécurisée. La direction doit désormais déterminer comment poursuivre les formations les plus affectées par la disparition de ces équipements. Les modalités de reprise seront communiquées ultérieurement aux familles.