Le double champion olympique en titre et décuple champion du monde y affrontera le Russe Inal Tasoev, N.3 mondial de la catégorie, autour de 19h00 locales (17h00 françaises).

En demi-finale, Riner (31 ans), qui ambitionne de s'offrir un troisième sacre olympique à Tokyo l'été prochain - du jamais vu en poids lourds -, a écarté l'Ukrainien Yakiv Khammo grâce à un waza-ari rapide marqué sur un mouvement de hanche.

Auparavant, le judoka français avait franchi ses trois premiers tours par ippon, aux dépens du Néerlandais Roy Meyer, du jeune Géorgien Gela Zaalishvili et du Russe Tamerlan Bashaev.

Hisayoshi Harasawa, le Japonais sélectionné pour les JO-2020 en poids lourds et la victime de Riner en finale olympique à Rio, s'est lui blessé dès son entrée en lice en chutant sur son côté droit. Le N.2 mondial des +100 kg a été évacué du tapis sur une civière.

En février dernier, Riner avait vu son invincibilité longue de plus de neuf ans prendre fin au troisième tour du tournoi de Paris, face au N.2 japonais Kokoro Kageura, au bout de 154 combats remportés consécutivement. La pandémie de Covid-19 a ensuite largement chamboulé le calendrier des compétitions, avec notamment le report d'un an des Jeux de Tokyo.