Le stade Édouard-Pentecost fourmille de lycéens en tenue de sport en ce mercredi 22 juillet. Ici, des élèves du lycée Do Kamo jouent au football à 5 ; là, un élève du lycée Escoffier affronte un élève du lycée Saint-Jean-XXIII aux échecs. Plus loin, des tournois de basket, de volley, d’e-sport, d’athlétisme… Au total, 350 lycéens et lycéennes de onze établissements scolaires, venus de toute la Nouvelle-Calédonie, sont invités à participer à l’Arena Challenge interlycées, à l’occasion des 40 ans de l’École de gestion et de commerce. Les 120 étudiants de l’EGC Business school, eux, s’appliquent à arbitrer les épreuves et à gérer la logistique de l’événement.

"Challenge, partage, compétition"

" L’Arena Challenge interlycées est un événement à résonance territoriale qui s’adresse à la jeunesse en général, tout en insufflant l’esprit EGC : le goût du challenge, du partage et de la compétition ", explique David Leclerc, directeur des écoles de la CCI. Créée en 1986, l’École de gestion et de commerce de la Chambre de commerce et d'industrie de la Nouvelle-Calédonie a vu passer près de 4 500 élèves tout au long de son histoire.

Cette année marque également les 50 ans du réseau national des EGC. "L’objectif était, et reste, de créer des écoles de commerce de proximité pour répondre aux besoins d’un territoire. Ce sont des écoles de taille intermédiaire qui permettent d’ancrer les jeunes chez eux. Pour les entreprises, les EGC proposent une formation adaptée à leurs besoins réels", souligne David Leclerc. Un constat confirmé par un chiffre : "Plus de 85 % des diplômés de l’EGC travaillent en Nouvelle-Calédonie."

Si toutes les EGC appliquent un "programme national, sur lequel nous travaillons tous", précise le directeur, chaque établissement l’adapte "en y intégrant ses spécificités territoriales. Nous faisons d’ailleurs partie des têtes de pont en matière d’innovation et d’ancrage territorial", assure David Leclerc.

Démocratiser l’EGC

Une autre des spécificités de cette école privée réside dans les projets concrets sur lesquels les étudiants sont amenés à travailler durant leur cursus, comme l’Arena Challenge interlycées. La CCI est également particulièrement active pour promouvoir son école de commerce et recruter de futurs étudiants. "Contre toute attente, ce sont les déplacements dans les établissements scolaires qui nous permettent de rencontrer le plus de futurs étudiants", souligne le directeur.

La CCI œuvre également à démocratiser l’EGC, dont l’image d’école élitiste lui colle encore à la peau. Établissement privé, l’EGC est en effet payante : environ 650 000 francs par an en présentiel. "Nous travaillons sur ce point en développant des partenariats. Les banques proposent des prêts étudiants et certaines offrent même des taux préférentiels aux étudiants de l’EGC. Lors des journées portes ouvertes, nous invitons les représentants des bourses d’État et des provinces. Aujourd’hui, nous comptons environ 10 % de boursiers parmi nos étudiants. Enfin, le réseau des anciens élèves, Alumni, peut accompagner certains étudiants grâce à des aides financières ou matérielles. L’EGC est une école ouverte à tous. Il ne faut pas se freiner : il existe des solutions de financement."

Sous un tivoli, une poignée d’étudiants discutent en marge de l’événement sportif. Des étudiants de première année, de deuxième année, en alternance ou en présentiel. Certains arrivent directement après le baccalauréat, issus de filières déjà orientées vers l’économie, la gestion, le commerce ou le marketing ; d’autres ont obtenu leur bac depuis plusieurs années et ont acquis d’autres expériences, étudiantes ou professionnelles, avant d’intégrer l’EGC.

Ancré dans la vie active

Minh-Nguyet a été attirée par la "réputation de l’école", tandis que Tibo a choisi l’EGC "avant de poursuivre en France avec un master en communication". Avril, elle, a obtenu son bac en 2021 avant de poursuivre une filière scientifique puis d’entrer dans le monde du travail. "Puis j’ai voulu reprendre mon parcours en main et monter mon entreprise dans le domaine de l’IA." Téo, lui aussi, a rejoint l’EGC dans le but d’acquérir les connaissances nécessaires pour créer sa propre entreprise. La plupart des étudiants financent leurs études en travaillant en parallèle. Quarante ans après sa création, l’EGC propose désormais de nouveaux parcours adaptés aux attentes d’une nouvelle génération, comme l’alternance, la filière sportif ou artiste de haut niveau ou encore le parcours Entreprendre, destiné aux étudiants souhaitant créer leur propre société.