C’est avec "un immense regret" que la mairie annonce, dans un communiqué ce lundi 29 juin, que le banian planté face au n° 5 de la promenade Roger-Laroque à la baie des Citrons, ne peut plus rester à sa place. Cet enlèvement résulte de son mauvais état sanitaire, surveillé depuis plusieurs années, "qui ne lui permet plus d’être maintenu sur le domaine public en toute sécurité". Un accident s’est d’ailleurs récemment produit, le 10 juin, indique l’exécutif, "une branche est tombée sur la plage sans faire heureusement de blessé".

Plusieurs signes visibles traduisent "une dégradation profonde des tissus internes", poursuit le communiqué, à commencer par le tronc de l’arbre, quasi centenaire, qui montre de "larges décollements d’écorce sur toute sa hauteur". Les plus grosses branches, également, appelées "charpentières", présentent des fissures, du bois mort et des zones en décomposition. De quoi inquiéter les services municipaux, qui ont fait réaliser un diagnostic phytosanitaire par un expert. Résultat : les tests ont révélé "de larges cavités et des nécroses concentrées entre la base et les deux premiers mètres de hauteur".

"Tout fait pour le protéger"

Des élagages menés régulièrement ces derniers temps ont permis de réduire l’envergue du banian, explique la mairie, et donc sa prise au vent, ce qui a permis de prolonger sa conservation de quelques années. Néanmoins, ces mesures n’ont pas suffi à "stopper son dépérissement", et l’incident du 10 juin illustre "le niveau de risque pour les usagers de la baie". Il n’est donc plus possible de le laisser là, estime la ville, qui déplore devoir se séparer de cet arbre, une partie du patrimoine végétal historique de la baie des Citrons. L’exécutif assure avoir "tout fait pour le protéger", mais ne plus être en capacité de le conserver sur l’espace public, sa "stabilité n’étant plus garantie".

Sa coupe est programmée ce mardi 30 juin, mais l’emplacement ne sera pas laissé vide pour autant. Un autre banian sera installé au même endroit.