Les Néo-Zélandais se rendent aux urnes le 7 novembre, les Nationaux de centre droit de Christopher Luxon étant donnés au coude-à-coude avec le Parti travailliste de centre gauche pour diriger le pays pendant les trois prochaines années.

Christopher Luxon, élu en 2023, a promis de réduire de 10 % sur quatre ans le budget d’aide extérieure, qui s’élève à 1,2 milliard de dollars néo-zélandais (72 milliards de francs), s’il l’emporte.

La proposition a suscité des craintes quant à son impact potentiel sur la stature internationale de la Nouvelle-Zélande - y compris au sein même des partenaires de coalition de Christopher Luxon, NZ First, qui l’ont qualifiée d’irresponsable. Ces coupes interviendraient également à un moment où les budgets internationaux alloués à l’aide humanitaire se contractent - notamment aux États-Unis sous la présidence de Donald Trump.

S’exprimant auprès de l’AFP en marge d’un match de cricket à Auckland, Christopher Luxon a expliqué que ces coupes serviraient à financer le secteur de la santé en Nouvelle-Zélande.

Selon lui, l’argent de l’aide extérieure sert à "organiser des ateliers autochtones en Patagonie, ou encore à fournir des équipements liés au changement climatique à des universités sud-africaines". "Aussi intéressant que cela puisse être, c’est de l’argent que je préférerais dépenser pour les Kiwis ici, chez nous", a-t-il dit.

S’ouvrir à de nouveaux marchés

Le gouvernement Luxon a par ailleurs signé cette année un accord de libre-échange historique mais controversé avec l’Inde, qui a également suscité l’opposition de certains membres de sa coalition au pouvoir.

Le Premier ministre a affirmé que son objectif, en cas de réélection, serait de "garder le pied sur l’accélérateur" et de signer davantage d’accords de ce genre.

"Nous voulons nous ouvrir à sept nouveaux marchés au cours des cinq prochaines années, et pour finir, atteindre, je pense, 13 marchés sur les 10 prochaines années", a-t-il expliqué. Il a précisé que sa priorité porterait sur des marchés comme le Brésil, l’Argentine et l’Europe, ainsi que sur des partenaires asiatiques comme le Bangladesh. "Cela nous donnerait notre prochain milliard de consommateurs à travers le monde", a-t-il estimé, se voyant comme "super vendeur" pour son pays de cinq millions d’habitants.

Les sondages publiés cette semaine donnent les Travaillistes de l’ancien Premier ministre Chris Hipkins légèrement devant les Nationaux. Mais une coalition avec des petits partis sera sans doute nécessaire pour former le prochain gouvernement.