Une haie, un cordon de végétation sur les berges, une mare et toute la vie qu’elle apporte…, associés à une exploitation, deviennent des infrastructures agroécologiques (IAE). Un espace de vie sauvage, sans intrant, qui nourrit les sols, fourmille d’insectes auxiliaires des cultures, protège du vent, maintient les sols, filtre l’eau… Bref, une solution naturelle qui apporte de multiples avantages.

L’association Repair et la Chambre d'agriculture et de la pêche travaillent sur les infrastructures agroécologiques depuis 2018. Sur les exploitations du réseau Repair, les IAE représentent en moyenne 38 % en 2025 de la surface agricole utile. Un chiffre positif au regard des standards minimums préconisés, qui vont de 5 à 15 %. "Nous souhaiterions que notre réseau puisse servir de démonstrateur pour pouvoir enclencher une sensibilisation plus large au sein du monde agricole", souligne Julie Deffieux, directrice de Repair.

Plantes de service

De son côté, la CAP-NC a mené des projets dans le sens des IAE, comme Perenne, qui consiste à replanter les bords d’une rivière avec des espèces adaptées, afin de maintenir les berges en cas de crue. Ces bandes végétalisées permettent de maintenir les sols, filtrer les eaux, accueillir des insectes… Dès 2020, la chambre expérimente les IAE sur le terrain. "En plantant des haies chez les agriculteurs, pour lutter contre les ravageurs", se souvient Sébastien Utard, ingénieur agronome au pôle Végétal.

De ces chantiers est né un livret, Plantes de service et auxiliaires, disponible sur le site cap-nc.nc, réalisé en partenariat avec l’association Repair, l’IAC (Institut agronomique néo-calédonien) et la CPS (Communauté du Pacifique) dans le cadre du projet Protege.

Rendement et préservation

Les IAE semblent donc bien documentées et intégrées dans les pratiques des agriculteurs calédoniens. Pourtant, un travail important reste à faire pour sensibiliser ceux qui ignorent encore les nombreux avantages de ces infrastructures, ou qui hésitent à en implanter sur leur exploitation. "Beaucoup de produits phytosanitaires sont retirés du marché chaque année, constate Sébastien Utard. Tous les partenaires techniques œuvrent sur les différents leviers pour une meilleure protection des cultures. Les IAE en sont un pilier indispensable." Les IAE répondent à deux grandes attentes : le rendement des productions agricoles et la préservation de l’environnement.

Accompagnement

Pour autant, elles peuvent rester difficiles à mettre en œuvre et les résultats peuvent parfois être longs avant leur concrétisation. Des conseils sont disponibles dans le Livret des plantes de service et auxiliaires. Commencer par réaliser un diagnostic en identifiant besoins et contraintes (problématiques, IAE existantes, climat, sol…). Puis conceptualiser l’IAE : renforcer des infrastructures existantes ou en créer de nouvelles en identifiant des espaces, le choix du type d’IAE à implanter et des espèces à intégrer. Enfin, mettre en œuvre dans le respect des règles de plantation et en assurant un entretien primordial.

Pour soutenir les agriculteurs et éleveurs désireux d’implanter davantage d’IAE sur leurs propriétés, des leviers existent, comme un accompagnement financier de l’Agence rurale pour acheter des plants. De leur côté, la CAP-NC et Repair proposent un appui logistique ou des conseils.