Deux fois par jour, Lætitia Lienard, infirmière libérale, se rend chez Réjane. Douche, changement de pansements, discussions, rigolades. Un lien essentiel pour Réjane, alors même que cette dame âgée d'une soixantaine d'années, amputée des deux jambes, est très bien entourée, de sa famille comme de professionnels. "C'est ma deuxième maman", sourit Lætitia en changeant un pansement. Cela fait deux ans que les deux femmes se voient deux fois par jour. "Lors des émeutes de mai 2024, je ne suis pas passée durant quatre jours, mais je savais qu'elle avait sa fille. Sinon, je serais passée la récupérer pour l'emmener chez moi." Réjane est bien accompagnée. Mais ce n'est pas le cas de tous les patients. Surtout, Réjane habite un quartier où Lætitia accepte de continuer sa tournée. "Hélas, je ne vais plus aux Tours de Magenta". Trop de peur, trop de violences. "Durant les émeutes, nous avons fait la tournée à deux avec ma remplaçante." Le souvenir de ces mois est encore très douloureux. Et certains quartiers et zones géographiques pâtissent des exactions de 2024, avec un vide médical immense. "Les plus vulnérables sont fragilisés, dans le nord, dans les îles, dans les quartiers défavorisés", constate Kader Saidi, porte-parole et fondateur du collectif Santé en danger Nouvelle-Calédonie, qui réunit près de 1 800 professionnels de santé. "Sur la côte Est, il n'y a plus une structure de soin qui peut recevoir les patients, dans le Nord et les îles, c'est variable, tout comme dans certains quartiers de Nouméa. Mais il ne faut pas oublier que nous sommes tous liés. Quand le Nord ne va pas bien, le Sud ne va pas bien", poursuit Kader Saidi. 

Une perte de chance pour les patientes

Le constat est le même pour Lætitia Lienard, infirmière libérale, comme pour les autres professionnels de santé. Valérie Lescroart, présidente du Syndicat des sage-femmes de Nouvelle-Calédonie, constate des effets concrets au quotidien. "J'ai des patientes qui peinent à obtenir une prise en charge de grossesse, car le temps administratif s'est allongé. En Brousse, les filles nous disent que pour orienter une patiente, même avec une pathologie dépistée, c'est extrêmement long. Tout cela, c'est une perte de chance, pour les patientes. De manière générale, tous les patients, hommes, femmes, personnes âgées, enfants sont impactés par les émeutes." Et encore, c'est quand il y a une sage-femme sur place. Si dans ce corps de métier le manque est moindre que dans le monde infirmier, une sage-femme en moins dans un dispensaire et c'est la catastrophe. C'est un bébé potentiellement en danger. "Il semblerait qu'il manquerait en Nouvelle-Calédonie, depuis le mois de mai 2024, 220 infirmiers et une centaine de médecins, souligne Kader Saidi.

Le système de santé calédonien fonctionnait plutôt pas mal avant le 13 mai, et ce grâce aux soignants qui se sont toujours organisés pour tenir le système de santé. Il était à réformer, certes, mais il fonctionnait pour les patients. Mais les émeutes ont précipité ce système de santé.A cette situation purement calédonienne s'ajoute la pénurie mondiale de soignants. "Nous recevons des offres d'emplois du monde entier régulièrement", confirme Valérie Lescroart, du syndicat des sage-femmes. Et parfois de pays très attractifs, comme l'Australie ou le Canada. 

Un soignant sur deux envisage de partir

Si l'idée de tout plaquer a traversé un moment l'esprit de Lætitia, "je ne peux tout simplement pas partir. Entre le crédit de ma maison et celui de mon cabinet, je ne peux pas tout quitter du jour au lendemain." Pour les sage-femmes libérales, même constat. Ces professionnelles de santé ont parfois de gros investissements pour l'achat de matériel qui pèsent sur le cabinet, et ne peuvent tout simplement pas quitter le Caillou du jour au lendemain. Mais ceux qui sont arrivés les mains dans les poches pour un emploi de salarié ont pu refaire leur baluchon et s'envoler pour d'autres horizons aussi vite qu'ils sont arrivés.

La Fédération des professionnels libéraux de santé a commandé une étude en décembre dernier, dont les résultats sont éloquents. "Près d'un professionnel de santé sur deux envisage de quitter la Nouvelle-Calédonie", commence le président, Patrice Gauthier, qui continue : "12 % confirment leur départ imminent et 31% affirment rester uniquement parce qu'ils y sont contraints (engagements financiers, familiaux, etc). 23 % présentent des symptômes de stress post-traumatique, dont 7 % sévères, 69 % des libéraux peinent à trouver un remplaçant et 80 % des salariés signalent des difficultés majeures à recruter du personnel qualifié." Des chiffres affolants. Alors comment garder le personnel soignant qui a décidé de rester ? Comment attirer de nouveaux infirmiers, de nouveaux médecins en Nouvelle-Calédonie ? D'autant que selon Kader Saidi, "les médecins généralistes calédoniens ont 30% de pouvoir d'achat en moins q'uun généraliste en Métropole, et les praticiens hospitaliers sont moins bien payés qu'en Guyane ou qu'en Métropole." 

Quelles mesures pour sauver le système de santé ?

Le collectif Santé en danger propose un certain nombre de points pour rendre le pays attractif, comme "une revalorisation salariale, payer le billet d'avion, reprendre l'ancienneté, financer les deux premiers mois de logement, ou encore une exonération fiscale pour les soignants installés dans les îles, dans le Nord… Il existe différents outils, selon le porte-parole. Et il ne faut pas de tabou si nous voulons retrouver notre système de santé."

La Fédération des professionnels libéraux de santé propose elle aussi des solutions, "qui sont connues", au travers d'un livre blanc, présenté lors d'une conférence de presse le 31 mars. Création d'une cellule de pilotage sanitaire dotée de pouvoirs exécutifs et incluant les professionnels de santé, réforme des nomenclatures et indexation des lettres clés sur l'inflation, stabilisation du RUAMM par convention de gestion, déploiement d'un plan de prévention ambitieux, mise en place d'un soutien psychologique structuré, révision de la fiscalité des libéraux (TGC, patente). "Le système ne tient plus que grâce à l'énergie des derniers qui restent. On ne peut pas continuer à sacrifier la santé publique sur l'autel de l'inaction et des contraintes budgétaires", alerte Xavier Delagneau, président du Syndicat des chirurgiens-dentistes de Nouvelle-Calédonie. "A ce stade, ce n'est plus une crise, c'est une désintégration."

Point de rupture

Pour Kader Saidi, la toute première question à se poser, pour les hommes et femmes politiques du pays, "c'est quelle santé veut-on pour les Calédoniens ? Quelle prévention ? Quels sont les délais d'attente acceptés ?" Ce médecin, installé depuis 18 ans, constate des délais d'attente fortement rallongés pour les actes chirurgicaux. "C'est la première fois que je ne peux plus soigner tout le monde. Il n'y a plus suffisamment d'infirmiers, donc je ne peux intervenir au bloc qu'une seule fois par semaine. Je pense que l'on est à un point de rupture, et que si on laisse aller, il y aura des morts".