L’Indonésie lutte depuis des semaines contre des feux de forêt, qui ont motivé la fermeture des écoles, tandis que les fumées dérivent vers la Malaisie et Singapour. Le Sarawak, frontalier de la province indonésienne du Kalimantan sur l’île de Bornéo, est très affecté.

Le président du Comité de gestion des catastrophes de cet État, Douglas Uggah Embas, a déclaré lundi que des opérations d’ensemencement de nuages seraient menées entre le 3 et le 5 septembre, si les conditions météorologiques et atmosphériques le permettent. "L’ensemencement des nuages ne peut être effectué que lorsque des formations nuageuses appropriées et des conditions atmosphériques favorables sont présentes. Il ne peut pas créer de pluie en l’absence de nuages adéquats", a déclaré Douglas Uggah Embas.

La qualité de l’air s’est sévèrement dégradée dans l’ensemble du Sarawak lundi, sept localités enregistrant des indices de pollution atmosphérique (API) supérieurs à 300, la circonscription de Serian arrivant en tête avec 475.

Selon les directives nationales, des relevés d’API supérieurs à 300 sont considérés comme dangereux et des niveaux dépassant 500 peuvent amener à déclarer une situation d’urgence locale. "Si la situation d’urgence est déclarée, elle sera strictement appliquée uniquement dans la localité concernée, et non à l’ensemble de l’État", a précisé Douglas Uggah Embas.

L’ensemencement des nuages vise aussi à recharger les réservoirs et retenues d’eau dont le niveau a gravement baissé, du fait d’une longue période de sécheresse.

Près de 1 200 foyers d’incendie

La surveillance par satellite de l’État a détecté neuf foyers d’incendie actifs au Sarawak et 1 180 dans le Kalimantan voisin.

Depuis janvier, cette province indonésienne a répertorié 15 587 foyers d’incendie, dont plus de 13 000 pour le seul mois d’août.

Soulignant que la situation "est une question diplomatique", Douglas Uggah Embas a ajouté que les autorités du Sarawak avaient appelé le gouvernement fédéral à soulever le problème auprès de Jakarta, dans le cadre de l’accord de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean) sur la pollution transfrontière.

Des pompiers ont été déployés au Sarawak et les autorités ont exhorté les habitants à limiter leurs activités à l’extérieur et à porter des masques N95.

Des incendies surviennent en Indonésie à chaque saison sèche, et sont cette année aggravés par El Niño, phénomène climatique naturel qui entraîne des modifications des vents, de la pression atmosphérique et des précipitations, à l’échelle mondiale.