L’exercice multinational Marara 26, qui se déroule du 3 au 18 juin a été officiellement lancé en Polynésie française, avec une cérémonie d’ouverture mercredi. Il s’agit d’un dispositif militaire réunissant des représentants de la France, du Canada, des États-Unis, du Japon, du Chili, des Îles Cook, des Fidji, de Tonga, de Tuvalu, ainsi que des membres du Pacific Response Group, à savoir l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. L’exercice, organisé tous les deux ans, vise à mettre en place un scénario d’assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe naturelle dans le Pacifique. Il permet ainsi de tester et renforcer la coordination des forces engagées.

L’objectif de cette mise en situation est notamment de "renforcer la coopération régionale et les capacités de réponse aux crises", écrivent les Forces armées en Polynésie française (FAPF) dans un communiqué. Il "illustre l’engagement de la France pour la sécurité et la stabilité dans le Pacifique, en démontrant sa capacité à coopérer avec les nations de la région pour protéger les populations face aux catastrophes naturelles", précisent les militaires.

D’importants moyens militaires mobilisés

Dans cet exercice, les participants s’entraînent à "déployer des moyens logistiques, médicaux et cyber, pour porter secours aux populations sinistrées". Le déroulé s’articule en plusieurs étapes : une phase de déploiement vers les atolls de Makemo et de Hao, dans l’archipel des Tuamotu ; un challenge cyber qui doit permettre de tester les capacités de résilience face aux menaces numériques ; et enfin, un séminaire médical porté sur les enjeux humanitaires.

Les FAPF mobilisent l’ensemble de leurs unités, appuyées par des moyens aériens et maritimes des pays partenaires. Au total, plus de 1 000 militaires, cinq navires, quatre avions de transport, deux avions de reconnaissance et deux hélicoptères sont engagés entre Tahiti, Makemo et Hao durant ces deux semaines. Un A400M de l’armée de l’Air et de l’Espace sera de la partie, déployé depuis l’Hexagone, accompagné d’un C130 étasunien et du patrouilleur Guardian des îles Cook.

"Le Pacifique Sud est la région du monde la plus exposée aux effets du changement climatique, avec des catastrophes naturelles de plus en plus fréquentes et violentes", constatent les FAPF.

Marara 26 est organisé tous les deux ans, en alternance Croix du Sud, porté par les Forces armées de Nouvelle-Calédonie.