"Les industries de nos pays dépendent à 90 % d’importation de nickel en provenance de Chine et d’Indonésie", pointe la présidente du groupe Rassemblement national à l’Assemblée, Marine Le Pen, dans une tribune parue dans le quotidien national Le Figaro, mardi 28 avril. Un fait qui constitue "un point de vulnérabilité majeure pour les économies et la défense" des membres de l’Union européenne (UE), ajoute l’ancienne candidate à la présidentielle, qui parle même "d’assujettissement" exposant le continent "à des ruptures d’approvisionnement, des embargos et des manipulations de prix".

"Assurer notre souveraineté"

Il est donc "urgent pour l’UE", en raison du contexte géopolitique – guerre froide entre la Chine et les États-Unis, chaos moyen-oriental, obsession de Donald Trump pour le Groenland et dépendance aux matières premières et aux matériaux critiques, liste l’élue -, d’assurer un approvisionnement souverain et sécurisé en nickel "de qualité" en se tournant vers la Nouvelle-Calédonie, "seul grand gisement à sa portée capable d’assurer notre souveraineté". Sans cela, "c’est l’existence même de notre modèle économique et social qui est menacée", considère la parlementaire, le nickel s’inscrivant "au cœur du mix industriel de la transition énergétique, de l’électronique et de la défense".

Outre l’enjeu industriel, Marine Le Pen estime que cet approvisionnement représente "un impératif de cohérence de nos politiques par rapport à notre discours" concernant la différence de normes européennes en matière sociale et environnementale, ainsi qu’une "condition sine qua non de notre autonomie".

Domination de Pékin

L’ancienne présidente du RN plaide pour que l’UE "prenne conscience du risque majeur auquel elle expose tous les Européens", alors que la "baisse des cours internationaux du nickel a durement touché depuis 2023 les entreprises occidentales du secteur", le résultat d’une "stratégie industrielle mûrement réfléchie" menée par Pékin, "en vue d’assurer la domination sur des segments clés de la chaîne de valeur du minerai aux produits finis".

La Nouvelle-Calédonie en a été victime, souligne la représentante RN, évoquant les "échecs" des trois usines. Pour autant, au-delà de son prix, le minerai reste "stratégique". Dans ce contexte, le "seul réservoir majeur et sécurisé auquel l’Europe peut faire appel" est celui du Caillou, qui possède "26 % du nickel latéritique du monde", insiste Marine Le Pen. Et d'ajouter qu’il est temps que l’UE et la France "travaillent ensemble à coordonner leurs actions", afin de constituer une source d’approvisionnement nickel "européenne, si on met en place des moyens, des cadres d’exploitation responsables et des partenariats durables". Une façon également de matérialiser la stratégie indopacifique, conclut la députée.