[16h30] Quatre personnes sont mortes et près de soixante ont été blessées à Taïwan annonce le centre des opérations de secours de Taipei.

[15h50] Quatre personnes ont été tuées dans le violent séisme qui a frappé mercredi Taïwan, a annoncé l'agence nationale de lutte anti-incendie. Tous les décès se sont produits dans le comté de Hualien, près de l'épicentre du séisme dans l'est de l'île. Trois des victimes ont péri sur un sentier de randonnée, et la quatrième dans un tunnel routier. Un précédent bilan faisait état de plus de 50 blessés.

[14h40] Les autorités taïwanaises viennent d'annoncer un premier bilan du tremblement de terre faisant état de plus de 50 blessés.

[14h30] Le tremblement de terre sous-marin, de magnitude 7,4 selon les services sismologiques américains (USGS), s’est produit mercredi peu avant 11 heures (heure calédonienne). Il a eu lieu à faible profondeur et a été suivi de plusieurs répliques. A Hualien, sur la côte orientale de Taïwan, près de l'épicentre, deux immeubles se sont effondrés, ont annoncé les pompiers, faisant craindre qu'il y ait des victimes. "Deux bâtiments se sont effondrés et des personnes seraient prises au piège. Nous n'avons pas plus d'informations pour le moment", a déclaré un responsable des pompiers de ce port de près de 100 000 habitants, situé au pied d'une chaîne de montagnes et de gorges.

Alertes tsunami

Le tremblement de terre a initialement déclenché des alertes au tsunami à Taïwan, dans les îles du sud-ouest du Japon et dans plusieurs provinces des Philippines, où la population des zones côtières a été priée de gagner les hauteurs.

Les autorités japonaises et philippines ont finalement annulé leurs alertes, et le Centre d'alertes au tsunami du Pacifique, un observatoire régional basé à Hawaï (Etats-Unis), a annoncé vers 13 heures que "la menace de tsunami est maintenant largement passée", tout en appelant les habitants des régions littorales à rester prudents.

Aéroport fermé

L'aéroport de Naha, le plus important de l'île japonaise d'Okinawa, a suspendu le trafic aérien et les vols prévus vers cette destination ont été déroutés. Les enregistrements des vols au départ ont cependant repris après la levée de l'alerte.

Aucune victime n'a été signalée dans la région d'Okinawa, a déclaré le porte-parole du gouvernement nippon, Yoshimasa Hayashi. Selon la JMA, des vagues de 30 cm ont été signalées dans les îles de Yonaguni et Miyako, et de 20 cm dans celle d'Ishigaki, toutes situées à l'extrême sud-ouest de l'archipel.

FLASH – Plusieurs bâtiments s’effondrent après le puissant séisme de magnitude 7,5 ayant frappé Taïwan. (témoins) pic.twitter.com/fbmlelDhM1

— AlertesInfos (@AlertesInfos) April 3, 2024

A Taïwan, des photos publiées par l'Agence centrale d'informations (CNA) ont montré un bâtiment rouge de sept étages à Hualien partiellement effondré, incliné à environ 60 degrés. "Le séisme est proche de la côte et peu profond. Il est ressenti dans tout Taïwan et dans les îles voisines... C'est le plus fort depuis 25 ans, depuis le tremblement de terre de 1999", a déclaré aux journalistes le directeur du Centre sismologique de Taipei, Wu Chien-fu. Un séisme de magnitude 7,6 avait alors fait 2 400 morts en septembre 1999, la pire catastrophe de l'histoire moderne de Taïwan.

"J'ai voulu m'enfuir mais je n'étais pas habillé"

"C’est certainement le plus gros que j’ai ressenti de ma vie et il a duré peut-être 30 secondes, même s’il m’a paru durer beaucoup plus longtemps", a raconté Phil Smith, un Britannique résidant à Taipei. "J’ai entendu quelques sirènes de véhicules d’urgence mais il n’y a certainement aucune panique", a-t-il poursuivi.

"J'ai voulu m'enfuir mais je n'étais pas habillé. C'était tellement fort", a déclaré Kelvin Hwang, un client d'un hôtel du centre-ville, qui s'est réfugié dans le hall de l'ascenseur au neuvième étage.

Dans la capitale taïwanaise, le métro a brièvement cessé de fonctionner mais le trafic a repris au bout d'une heure. Les habitants ont été priés de vérifier d'éventuelles fuites de gaz provoquées par la secousse.

BREAKING : Dashcam captures 7.5 magnitude earthquake on highway in eastern Taiwanpic.twitter.com/EPbCHgc1Xi

— AJ Huber (@Huberton) April 3, 2024

Situés à la frontière de plusieurs plaques tectoniques, Taïwan et le Japon sont fréquemment touchés par des séismes. Pour limiter les risques autant que possible, les deux pays appliquent des normes de construction parmi les plus strictes au monde.

Au Japon, la catastrophe de Fukushima (nord-est) en mars 2011, qui a fait environ 20 000 morts et disparus, est encore dans toutes les mémoires.

Un séisme sous-marin de magnitude 9,0 avait entraîné un gigantesque tsunami sur la côte nord-est du pays, lequel avait aussi provoqué l’accident nucléaire de Fukushima Daiichi, la pire catastrophe nucléaire depuis celle de Tchernobyl en 1986.

La péninsule de Noto, dans le centre du Japon, a par ailleurs subi un séisme de magnitude 7,5 le 1^er janvier, qui a fait plus de 240 morts, notamment à cause de l’effondrement de nombreuses maisons anciennes en bois.