Les échecs "sont considérés comme un moyen de parier de l’argent", ce qui est interdit d’après la loi sur la Propagation de la vertu et la prévention du vice (PVPV) adoptée l’an dernier, a déclaré à l’AFP Atal Mashwani, porte-parole de la Direction des sports.

Faisant l’objet d'"enjeux religieux", "les échecs seront suspendus en Afghanistan tant que ces enjeux ne seront pas traités", a ajouté M. Mashwani, sans préciser la sanction en cas de violation.

Patron d’un café de Kaboul où les clients s’adonnaient volontiers à ce jeu, Azizullah Gulzada, 46 ans, indique qu’il fera respecter l’interdiction mais ne se dit pas convaincu par les arguments religieux. "De nombreux pays musulmans ont des joueurs d’un niveau international qui participent à des rencontres internationales", témoigne-t-il. "De nombreux (jeunes) venaient ici tous les jours, sans paris d’argent", ajoute-t-il, regrettant qu’ils aient désormais moins de prétexte pour se rassembler. "Les gens passionnés d’échecs sont possiblement tristes".

"Apartheid de genre"

Après avoir repris le pouvoir en 2021, les autorités talibanes ont progressivement imposé leur vision ultra-rigoriste de l’islam, interdisant certaines activités et certains sports.

En 2024, les compétitions de MMA (arts martiaux mixtes) ont été bannies, le gouvernement estimant qu’elles étaient trop "violentes" et "problématiques vis-à-vis de la charia", tandis que la pratique du cricket est encore très répandue, mais seulement chez les hommes.

Les femmes ont été progressivement ostracisées par les talibans, qui les ont interdites d’accès aux parcs, aux salles de sport, aux instituts de beauté et aux universités, poussant l’ONU à dénoncer un "apartheid de genre".