Les jeunes footballeuses calédoniennes s’apprêtent à découvrir le plus haut niveau mondial. À minuit, dans la nuit du lundi 7 au mardi 8 septembre, les Cagoues affronteront la Chine, à l’Arena de Sosnowiec, en Pologne, pour leur premier match de Coupe du monde féminine U20.

Jamais une sélection féminine du pays, toutes catégories d’âge confondues, n’avait participé à un Mondial. Les joueuses de Léon Waitronyie avaient obtenu leur billet en octobre 2025, à Tahiti. Après avoir battu les Fidji 2-0 en demi-finale du championnat océanien, elles s’étaient inclinées 3-0 face à la Nouvelle-Zélande en finale. Une défaite sans conséquence pour la qualification, puisque les deux finalistes représenteront l’Océanie en Pologne.

Un groupe particulièrement relevé

Les vingt joueuses sont parties le 24 août pour terminer leur préparation en Métropole, avant de rejoindre la Pologne. Le stage métropolitain a permis aux Cagoues de mesurer l’écart avec des adversaires mieux armées. Elles ont lourdement chuté face aux U20 anglaises (11-0), le 29 août à St George’s Park. Leur dernier test a été nettement plus serré : une défaite 1-0 contre l’équipe senior d’Issy-les-Moulineaux, le 1^er septembre.

La marche sera haute dès leur entrée en lice. La Chine, absente des deux précédentes éditions, a déjà atteint deux fois la finale de la compétition. Les Cagoues retrouveront ensuite l’Espagne, championne du monde U20 en 2022, dans la nuit de jeudi à vendredi, puis le Nigeria, également double finaliste, dans la nuit de dimanche à lundi. Les trois rencontres sont programmées à minuit, heure calédonienne.

Les deux premières de chacun des six groupes et les quatre meilleures troisièmes accéderont aux huitièmes de finale.

Cette participation vient récompenser le développement de la filière féminine autour de l’académie de la Fédération calédonienne de football, dont la sélection féminine a été créée en 2019. Plusieurs joueuses ont déjà été intégrées à la sélection senior. Parmi elles, Julia Honakoko était devenue en avril la première Calédonienne à marquer contre une sélection extérieure à l’Océanie, face à l’Indonésie.