Que s’est-il passé, le samedi 3 janvier, au grand coude de Kélé, une passe située entre Moindou et Bourail, où un plongeur a été grièvement mordu par un requin ? Deux jours après cet accident, si de nombreuses questions restent en suspens, quelques réponses affleurent afin d’éclaircir les circonstances de ce fait divers. Pour rappel, un homme de 35 ans a été cible d’une attaque de squale alors qu’il plongeait en bouteille à quelques dizaines de mètres à l’extérieur du récif.

En ce long week-end du Nouvel An, la victime effectuait une sortie de plusieurs jours avec un club de Nouméa. Lorsque l’alerte a été donnée par ce groupe, notamment sur le canal 16 de la VHF, le hasard a mis sur leur route le bateau des gardes nature de la province Sud, qui effectuaient des missions de contrôle de pêche dans cette zone.

Blessures "aux mains et aux poignets"

"Nous nous trouvions à environ 500 mètres lorsque le Coss (Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage en mer) nous a contactés pour leur porter assistance, explique Olivier Rolland, responsable de l’équipe des gardes nature de Bourail. À notre arrivée, la victime avait déjà été prise en charge par une infirmière qui faisait partie de ce groupe d’une dizaine de personnes et qui avait déjà posé un garrot et des bandes sur ses blessures."

Touché au niveau des deux membres supérieurs, le plongeur a été grièvement mordu "au niveau des mains jusqu’aux poignets". L’un des quatre gardes nature, par ailleurs pompier volontaire, s’est d’abord assuré que les premiers secours lui avaient été prodigués, avant de transporter la victime sur le bateau de la province Sud, en présence de l’infirmière. Direction le débarcadère de la Roche-Percée, à l’embouchure de la Néra en près de vingt-cinq minutes, où les pompiers de Bourail et le Smur attendaient la victime pour la prendre en charge avant son évacuation au Médipôle. "Ce jour-là, il y avait une forte houle, mais notre bateau, beaucoup plus rapide, a permis de gagner une bonne demi-heure pour le ramener sur la terre ferme, sachant que le navire du club de plongée n’aurait pas pu accoster à marée basse. C’était très important d’être le plus rapide possible, ne serait-ce que pour soulager sa douleur, détaille Olivier Rolland, qui confirme la version des pompiers : la victime n’a pas perdu connaissance avant son évacuation. Notre équipe, ainsi que l’infirmière à bord, lui ont parlé tout au long du trajet. Il était conscient jusqu’à notre arrivée au débarcadère."

"La victime a reconnu un requin-bouledogue"

Selon nos informations recueillies ce lundi, la victime, qui a survécu à ses blessures, a été conduite au bloc opératoire du Médipôle dès le samedi après-midi, après son évacuation par hélicoptère. Une question de taille est néanmoins sur toutes les lèvres depuis ce week-end : quelle espèce de squale est à l’origine de l’attaque ?

Si aucune identification du spécimen en cause n’est à ce stade officielle, il pourrait s’agir d’un requin-bouledogue, selon plusieurs témoignages, à commencer par celui de la victime elle-même. "Lorsque nous l’évacuions en bateau, il nous a indiqué avoir reconnu un requin bouledogue. Il l’aurait mordu alors qu’il remontait vers la surface, glisse Olivier Rolland, à qui des plaisanciers avaient d’ailleurs signalé la présence d’un spécimen agressif dans cette zone, peu de temps avant l’accident. Environ cinq ou dix minutes avant l’alerte, nous avions contrôlé le contenu de la pêche sur un autre bateau. L’un des chasseurs sous-marins nous a signalé avoir eu un contact avec un requin-bouledogue qui l’avait clairement embêté. Or, les deux bateaux étaient distants d’environ un kilomètre, dans ce secteur de la passe de Kélé."

Si ce faisceau d’indices concordants laisse donc penser à une attaque de requin-bouledogue, l’analyse par des experts des blessures du plongeur, lorsqu’il sera tiré d’affaire, pourrait confirmer cette hypothèse dans les prochains jours.