En une nuit, les routes étaient devenues impraticables, noyées par les eaux. Du samedi 12 au mercredi 16 avril, un épisode pluvio-orageux a traversé la Nouvelle-Calédonie, frappant en particulier un axe Boulouparis-Canala sur la Grande Terre, ainsi que Maré et Ouvéa.

En provenance du Vanuatu, le minimum dépressionnaire provoqué par un anticyclone a touché en premier lieu Ouvéa, dès dimanche 13 avril. Environ 190 mm de pluie ont été enregistrés en 24 heures sur la moitié sud de l’île. Le lendemain, l’anticyclone stationnaire, situé en mer de Tasman, a généré un fort vent sur la façade Est de la Nouvelle-Calédonie, alors qu’un vent de Sud soufflait sur la façade Ouest. La convergence de ces deux flux sur une ligne entre Boulouparis et Canala est à l’origine des intenses précipitations subies par ces communes en début de semaine. Dans la nuit de mardi à mercredi, le phénomène, devenu dépression tropicale modérée, s’est éloigné de la Nouvelle-Calédonie par le Sud, tout en faiblissant. "Elle continue d’influencer le temps en Nouvelle-Calédonie : des averses concernent encore la façade ouest, surtout le sud-ouest, et de fortes rafales d’ouest sont observées", indique Météo France.

Record enregistré par la station de Nassirah

Du 12 au 16 avril, les cumuls de précipitations ont, à certains endroits, dépassé les cumuls habituels du mois d’avril. Ainsi, en quatre jours, 200 mm de pluie ont été observés à Boulouparis, soit de 2,5 à 3 fois plus que ce qu’il tombe d’ordinaire dans la commune au mois d’avril. Le record de précipitations a été atteint à Canala, avec 354,4 mm mesurés, soit l’équivalent de 2,5 fois le cumul de précipitations d’un mois d’avril à cet endroit. À Ouvéa et La Foa, les cumuls ont atteint respectivement 200 et 140 mm, soit 1,5 mois d’avril de précipitations.

Les données sont encore plus impressionnantes sur 24 heures. De mardi à mercredi, la station de Nassirah, à Boulouparis, a en effet enregistré 194,8 mm de pluie, un record depuis les premiers relevés à cet endroit, en 1999. La station de Canala a, quant à elle, mesuré 319 mm en 24 heures glissantes. "Si cette valeur n’est pas la haute jamais mesurée par cette station, elle est néanmoins remarquable car jusqu’à aujourd’hui, la station de Canala n’avait que par 2 fois enregistré des cumuls en 24 heures supérieurs à 300 mm : en février 2008 avec 387,2 mm et en mars 1996 avec 301,5 mm."