Eli Katoa, membre du club australien du Melbourne Storm, avait été autorisé à jouer à l’Eden Park d’Auckland, ce dimanche 2 novembre, malgré un très violent choc à la tête avec un coéquipier pendant l’échauffement. Selon les médias locaux, il n’a pas subi de protocole commotion et a ensuite encaissé deux nouveaux violents chocs à la tête au cours d’une rencontre remportée par les Néo-Zélandais 40 à 14.

Après le premier choc en match, Katoa a passé avec succès un protocole commotion, mais il a quitté le terrain après le second. Les images de télévision ont montré le joueur de 25 ans équipé d’un masque à oxygène avant d’être évacué sur une civière.

Rugby League #concussion nightmare :
Eli Katoa was cleared by Tonga docs after this hit pregame & cleared a 2nd sideline eval in the first half.
He was finally pulled after a 3rd bad hit, suffered a seizure & required emergency brain surgery for a bleed. pic.twitter.com/20MrhQ1d8H

— Chris Nowinski, Ph.D. (@ChrisNowinski1) November 3, 2025

"Eli Katoa a été transporté à l’hôpital après avoir été victime de convulsions sur le banc lors de la seconde période du match du Pacific Championships entre les Tonga et la Nouvelle-Zélande, a indiqué lundi son club, le Melbourne Storm, dans un communiqué. Eli a été opéré dans la nuit et se trouve dans un état stable, entouré de sa compagne et de sa mère. Le personnel médical du Storm reste en contact étroit avec l’hôpital et le médecin-chef de la sélection tongienne", précise le club de Melbourne, avec lequel le joueur évolue depuis 2023.

Rugby League’s concussion policies are back in the spotlight following a distressing incident in the Pacific Championships. Storm star Eli Katoa required emergency surgery after suffering three head knocks before and during the game. pic.twitter.com/hcR9hkMZyV

— 7NEWS Queensland (@7NewsBrisbane) November 3, 2025

Le sélectionneur des Tonga, Kristian Woolf, a défendu les médecins de l’équipe nationale, affirmant que tout avait été "fait dans les règles". "Nous avons deux médecins très expérimentés. Ils ont effectué leur examen médical habituel. Il a passé tous les tests avec succès", a déclaré Woolf, selon les médias australiens.

Eli Katoa a publié lundi un message depuis son lit d’hôpital, une perfusion dans le bras. "Merci à tous pour vos messages, a-t-il écrit sur Instagram. Désolé de ne pas avoir répondu à chacun d’entre vous, mais j’apprécie vraiment tout votre soutien".