Fin de tournoi pour Maxime Chazal. Le joueur calédonien de 32 ans a été éliminé du BNC Tennis Open, mardi 6 janvier, lors du 1^er tour du tableau principal (6-4/7-6). Bénéficiaire d’une wild-card (invitation), il était opposé à l’Américain Nicolas Moreno de Alboran, qui évoluait près du top 100 il y a un an avant de dégringoler à la 696^e place du classement ATP. Les deux joueurs ont offert un beau spectacle aux centaines de spectateurs installés dans les tribunes du court central, venus soutenir celui qui a fait ses classes à Nouméa.

"Un peu d’amertume"

La rencontre est restée indécise jusqu’au bout. Le public a longtemps cru à une troisième manche. Mais, à 5-4 puis dans le jeu décisif, Maxime Chazal n’est pas parvenu à convertir ses trois balles de set. L’Américain, lui, s’est montré davantage réaliste, remportant la partie sur sa première balle de match. Comme il y a deux ans, le tennisman calédonien quitte donc d’entrée le tournoi nouméen.

"Forcément, je suis déçu, a réagi Maxime Chazal à l’issue de la rencontre. Sur les points importants, il a été solide. Je pars avec un peu d’amertume après trois balles de set dans le deuxième, parce qu’on ne sait jamais ce qui peut se passer dans un troisième set."

Direction Bangkok

Mais le Calédonien voulait se concentre sur "le positif" dès sa sortie du court. "Je suis plutôt satisfait de la partition que je donne ce soir. Dans la globalité, le niveau était pas mal, sachant que je ne joue pas beaucoup sur dur et que ça reste un tournoi d’un niveau plus élevé que ceux auxquels je participe d’habitude."

La suite de la saison va probablement se dessiner en Asie pour Maxime Chazal. Il devrait se rendre à Bangkok dès la fin de semaine. "Je ne sais pas encore si je vais rentrer dans les tableaux", s’inquiète-t-il toutefois, lui qui est retombé à la 580^e place mondiale, le "ventre mou" du classement ATP. "C’est un peu dur, admet le tennisman calédonien. Mais on va s’arracher pour donner le plus possible, avec les moyens du bord."