C’était annoncé par Georges Selefen, président-directeur général d’Aircalin fin 2024. La compagnie compte acquérir deux nouveaux avions, des A350-900, auprès d’Airbus. Le premier est "entré en ligne d’assemblage final à Toulouse : sa dérive porte désormais les couleurs de la compagnie", annonce fièrement la compagnie par communiqué de presse, ce vendredi 10 juillet. Sa livraison est toujours prévue pour le mois de décembre. Aircalin avait en effet souhaiter investir dans deux nouveaux appareils, afin d’être "outillé" pour assurer l'"extra-long courrier" Nouméa-Bangkok-Paris, une liaison effective depuis décembre 2024.

Financement assumé par la compagnie

Le financement de l’aéronef, dont le prix est tenu secret, mais estimé dans une large fourchette entre 15 et 25 milliards de francs, est payé "intégralement par la compagnie, sans mobilisation de financements publics de la Nouvelle-Calédonie", se félicitait au travers d’un autre communiqué Georges Selefen.

La compagnie à l’hibiscus s’est fendue d’un nouveau communiqué aujourd’hui, afin de présenter la dérive de son premier A350-900 peinte à ses couleurs, arborant le bel hibiscus rouge et jaune sur fond bleu. Aircalin précise le calendrier de l’assemblage de l’aéronef :

• Juin : assemblage de l’empennage et des ailes sur le fuselage

• Juillet : installation des portes des trains d’atterrissage, aménagement de la cabine, essais au sol

• Août : mise en peinture complète de l’appareil et installation des moteurs

• Septembre : suite de l’aménagement cabine puis premiers essais en vol

• Octobre : essais en vol

• Décembre : livraison

"La livraison de notre premier Airbus A350-900 constitue un moment historique pour Aircalin et une formidable opportunité pour la Nouvelle-Calédonie. Aujourd’hui considéré comme la référence mondiale du transport aérien long-courrier, l’A350 est l’un des avions les plus recherchés par les compagnies aériennes", commente Georges Selefen.

"Sa fiabilité, ses performances, son efficacité énergétique et le confort qu’il offre aux passagers en font un appareil d’exception. Plus qu’un investissement dans une flotte moderne et performante, l’A350 est un investissement dans l’avenir de la Nouvelle-Calédonie, dans son ouverture sur le monde, son attractivité et son développement économique."

Équipages en formation

L’un des gros avantages de l’A350-900 réside dans sa "compétitivité économique : plus économe en carburant, il réduit les coûts d’exploitation tout en améliorant l’empreinte environnementale", affirme la communication de la compagnie, précisant qu’il permet une baisse de la consommation de carburant allant jusqu’à 25 % de moins qu’un A330neo.

Les passagers aussi devraient ressentir une différence avec les actuels appareils de la flotte d’Aircalin, l’A350-900 offrant "une cabine parmi les plus silencieuses de sa catégorie, grâce à une pressurisation et une qualité d’air améliorées", indique le communiqué. "Côté pilotage, le cockpit est entièrement digitalisé, offrant notamment une meilleure lisibilité des données de vol grâce à des écrans tactiles et des systèmes d’aide à la décision plus performants."

Afin d’accueillir ce nouvel aéronef, et le prochain fin 2028, les agents d’Aircalin se préparent, autant pour les équipages que les équipes techniques, lesquels doivent suivre une formation spécifique, notamment au travers de "sessions de simulateurs A350, théoriques et de vols".