"Les clients doivent se préparer à rester sans électricité pendant plusieurs jours", a averti le groupe Essential Energy pour le Queensland, dans un communiqué, alors que la tempête Alfred a privé d’électricité environ 310 000 foyers dimanche dans le sud-est du Queensland et au moins 16 000 autres dans le nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud, dimanche 9 mars. "Les plus grands obstacles au rétablissement du courant seront la montée des eaux et le gonflement des lits des ruisseaux, la chute d’arbres et les glissements de boue qui affectent les routes d’accès", a relevé le fournisseur d’électricité. Car si Alfred a été rétrogradé en dépression tropicale, cela ne l’a pas empêché de souffler des vents violents sur la côte est australienne, déracinant des arbres et renversant des lignes électriques. La tempête a provoqué de fortes précipitations dans la région, faisant gonfler les rivières sur les 400 kilomètres de littoral des deux États, et déclenchant de nombreuses alertes aux inondations.

"La situation dans le Queensland et le nord de la Nouvelle-Galles du Sud reste très grave, en raison des crues subites et des vents violents", a mis en garde, dimanche, le Premier ministre Anthony Albanese. En outre, "les fortes pluies et le risque d’inondations soudaines et de crues importantes des cours d’eau se poursuivront la semaine prochaine", a averti le bureau météorologique du Queensland, bien que la tempête doive s’affaiblir en s’enfonçant dans les terres.

Treize soldats blessés dans un accident

Samedi 8 mars, le corps d’un homme de 61 ans a été retrouvé après que son 4x4 a été emporté par les flots alors qu’il traversait un pont sur une rivière en crue, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Après avoir réussi à sortir de son véhicule, il a tenté en vain de s’accrocher à une branche avant de sombrer dans l’eau, selon la police.

Treize soldats australiens ont par ailleurs été blessés, samedi, dans un accident impliquant deux camions militaires en mission de secours sur la côte est. "Un véhicule a quitté la route et a fait plusieurs tonneaux dans un enclos, et un second véhicule a basculé sur le côté en essayant d’éviter le premier", a expliqué la police de Nouvelle-Galles du Sud dans un communiqué. Douze d’entre eux sont toujours hospitalisés dimanche, dont deux dans un état critique, a déclaré le Premier ministre de cet État, Chris Minns, en conférence de presse. L’accident s’est produit près de la ville de Lismore, en proie à des inondations déclenchées par Alfred, qui a balayé la côte est australienne samedi, soufflant des vents violents, déracinant des arbres et renversant des lignes électriques. L’armée a donc été déployée pour venir en aide à la population.