Les réservations pour les vols directs Papeete – Seattle doivent s’arrêter le 1^er février 2026, quatre ans après l’ouverture de la ligne, en 2022, qui avait ensuite été étendue jusqu’à Paris l’année suivante. Le fait est que le tronçon est resté déficitaire – comme toutes les liaisons d’Air Tahiti Nui à l’exception de Los Angeles. Mais, cela permettait à la compagnie polynésienne de capter un nouveau bassin touristique et de renforcer ses liens avec Alaskan Airlines, dont Tacoma est une des bases principales, et qui est devenu un partenaire d’autant plus important qu’il a absorbé Hawaiian Airlines en septembre 2024.

1,68 milliard de francs de pertes en 2024

Des rumeurs de fermeture avaient circulé dès mi-2024. Au mois d’octobre de la même année, le conseil d’administration avait placé Seattle en "sursis", décidant d’un maintien un an de plus, avec promesse de revoir la communication sur cette destination avec Tahiti Tourisme, puis de "réétudier" la desserte en 2025. Le tronçon Seattle – Paris avait été supprimé dans un premier temps, en janvier, pour faire passer tous les passagers volant vers la Métropole par Los Angeles.

Plus récemment, l’étude du cabinet Arthur D. Little, avait recommandé la fermeture rapide et complète de la ligne, qui totaliserait 1,68 milliard de francs de pertes en 2024, à condition de trouver des nouvelles liaisons pour utiliser les avions, et identifier un "hub alternatif" pour compléter la desserte américaine. Le conseil d’administration d’ATN réuni jeudi a finalement acté la fin de liaison directe. Une "transformation", d’après Moetai Brotherson, président de la Polynésie française : " ATN n’opérera plus de vols en propre, mais continuera à vendre des billets sur cette ligne en codeshare avec ses partenaires dont Alaskan, qui est la plus grosse compagnie utilisatrice de l’aéroport de Seattle, et l’est encore plus depuis le rachat de Hawaiian."