Tout commence le vendredi 14 août, dans un quartier de Païta. Un jeune homme de 19 ans s’introduit dans une habitation voisine de son domicile et emporte plusieurs objets ainsi qu’un porte-monnaie contenant 12 000 francs. Rapidement identifié, il dépose les biens volés et le porte-monnaie, vidé de son contenu, chez son père. Le propriétaire vient les récupérer.

L’histoire aurait pu s’arrêter là. Mais le lendemain matin, le jeune homme marche le long de la route lorsqu’un véhicule s’arrête à sa hauteur. Plusieurs hommes en descendent, dont certains sont munis d’armes blanches. L’un d’eux le saisit par les épaules et le menace avec un couteau pour le contraindre à monter. Présent sur place, son grand-père lui conseille de s’exécuter "pour ne pas faire d’histoire", tout en l’assurant qu’il va prévenir les gendarmes.

Frappé dans une impasse

Le véhicule rejoint une impasse du lotissement Julisa, dans le quartier d’Ondémia. Selon le récit livré aux enquêteurs, sept à huit personnes frappent alors le jeune homme à coups de pied et de poing, notamment à la tête, au thorax et aux jambes. Celui-ci affirme qu’une barre de fer a également été utilisée. "On te tape, comme ça, tu ne viens plus voler chez nous", lui auraient lancé ses agresseurs.

Alertés par le grand-père, les gendarmes arrivent quelques instants plus tard. Le jeune homme n’est déjà plus sur place, mais les militaires contrôlent les personnes qui se trouvent à bord de deux véhicules et relèvent leurs plaques. D’abord considéré comme disparu, le jeune est finalement entendu mardi 18 août par les enquêteurs de la brigade de Païta.

Huit personnes, membres de la famille de la victime du cambriolage, sont identifiées comme susceptibles d’avoir participé aux faits. Convoquées mercredi 19 août à la gendarmerie, elles ont été placées en garde à vue. La mesure a depuis été prolongée de vingt-quatre heures. Plusieurs suspects reconnaissent avoir pris part aux violences, mais l’utilisation d’une barre de fer reste contestée.

Le parquet de Nouméa a ouvert une enquête pour séquestration, enlèvement et violences volontaires aggravées. Le conducteur affirme, pour sa part, s’être arrêté fortuitement en apercevant le jeune et assure que le groupe ne le recherchait pas pour exercer des représailles. Le jeune de 19 ans devra également répondre du cambriolage devant la justice.