Le 6 janvier, Arthur Cazaux brandissait le trophée de l’Open Sifa de Nouméa. Deux semaines plus tard, le voilà qualifié pour les huitièmes de finale du premier tournoi du Grand Chelem de l’année, l’Open d’Australie, après une victoire éclatante (6-3, 6-3, 6-1) sur la tête de série numéro 31 du tournoi, le Néerlandais Tallon Griekspoor. L’épopée australienne continue donc pour le Montpelliérain de 21 ans. Et pour une place en quarts de finale, Cazaux, bénéficiaire d’une invitation, affrontera le N.9 mondial, le Polonais Hubert Hurkacz, qui a mis fin un peu plus tôt cet après-midi au parcours du N.2 français Ugo Humbert 3-6, 6-1, 7-6 (7/4), 6-3 au troisième tour.

Un match à sens unique

Avant cette édition 2024 de l’Open d’Australie, Cazaux n’avait jamais gagné le moindre match en Grand Chelem et n’avait même connu qu’une seule victoire sur le circuit principal. Elle remontait à plus de deux ans et demi en arrière, en mai 2021 à Genève (contre Adrian Mannarino).

Entre le jeune Français et Griekspoor, comme déboussolé, le match a été à sens unique : Cazaux s’est imposé en 1h46 min, sans être confronté à la moindre balle de break, et en servant trois aces en quatre points dan le dernier jeu.

Deux jours plus tôt, le Montpelliérain avait maté le Danois Holger Rune en quatre sets 7-6 (7/4), 6-4, 4-6, 6-3. Au premier tour, il avait obtenu sa première victoire en cinq sets, aux dépens du Serbe Laslo Djere (33e), 6-2, 6-7 (3/7), 6-2, 3-6, 6-2.

En finale du tournoi juniors

Cazaux est le deuxième Français à se hisser en huitièmes de finale à Melbourne dans le tableau masculin, après Adrian Mannarino la veille. Le N.1 tricolore va défier dimanche le N.1 mondial, le Serbe Novak Djokovic, pour une place en quarts de finale.

Cazaux avait atteint la finale du tournoi juniors il y a quatre ans, où il avait été battu par un autre Français, Harold Mayot.