Une panne de moteur a provoqué le naufrage du bateau alors qu’il naviguait près de Selayar, une petite île située au sud de la grande île de Sulawesi, au nord de Bali, a déclaré le directeur de l’agence locale de recherche et de sauvetage, Muhammad Arif Anwar.

L’équipage n’a pas réussi à réparer le moteur et le capitaine a appelé à l’aide les autorités locales, a-t-il précisé à l’AFP. Le bateau était déjà partiellement coulé lorsque les sauveteurs l’ont rejoint, le jeudi 16 juillet.

49 personnes secourues

Quarante-neuf personnes ont été secourues, une femme a été retrouvée morte et "24 personnes sont toujours recherchées", a détaillé Muhammad Arif Anwar.

Le registre du navire indiquait 50 personnes à bord, mais une vérification plus approfondie a révélé qu’il y en avait en réalité 74, selon lui. Un navire de la marine indonésienne a été déployé pour participer aux recherches, qui devraient se poursuivre dans la nuit.

Des accidents maritimes surviennent régulièrement en Indonésie, pays composé de quelque 17 000 îles, souvent en raison de normes de sécurité laxistes et de mauvaises conditions météorologiques.

Trois touristes espagnols avaient trouvé la mort fin décembre lorsque leur bateau avait coulé au large de la côte est de l’Indonésie.