Les cigarettes électroniques pourraient-elles provoquer des cancers ? Une étude récente de l'université Canterbury, relayée par nos confrères de Radio New Zealand, conclut qu’elles sont "susceptibles" de provoquer des cancers du poumon et de la cavité buccale.

Ces travaux reposent sur une revue de publication scientifique menée par des chercheurs australiens, qui ont analysé des études publiées entre 2017 et 2025. Elles incluent des recherches expérimentales, des observations cliniques et des analyses chimiques des produits inhalés.

Dommages à l’ADN

À ce stade, les chercheurs ne démontrent pas de lien statistique direct chez l’humain. Ils mettent en revanche en évidence plusieurs mécanismes biologiques associés au développement de cancers, comme des dommages à l’ADN, des inflammations des tissus ou encore un stress oxydatif, c’est-à-dire une agression des cellules par des molécules instables.

Des expérimentations sur des animaux ont également montré l’apparition de tumeurs après des expositions aux vapeurs de cigarettes électroniques.

Les auteurs insistent sur une limite majeure : le manque de recul. Les cigarettes électroniques ne sont apparues qu’au début des années 2000, alors qu’il a fallu plusieurs décennies pour établir le lien entre tabac et cancers.

Progression fulgurante en Nouvelle-Calédonie

Cette étude intervient alors que, le vapotage connaît une progression fulgurante chez les adolescents calédoniens. Le Baromètre santé jeunes 2025, publié fin mars par l’Agence sanitaire et sociale (ASS), met en évidence une augmentation de l’usage de la cigarette électronique.

Selon cette enquête, réalisée entre juin et septembre 2025 auprès de 3 646 élèves du secondaire, 38 % d’entre eux ont vapoté au cours des trente derniers jours, contre 18 % en 2019.

L’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) rappelle de son côté que les effets à long terme du vapotage restent incertains, tout en identifiant des risques pour la santé respiratoire et cardiovasculaire.

Si la cigarette électronique est parfois présentée comme moins nocive que le tabac, notamment dans une logique de sevrage, les autorités sanitaires rappellent qu’elle n’est pas sans risque. Les chercheurs appellent ainsi à renforcer l’information du public et les politiques de prévention.