L’agence de sismologie américaine (USGS) avait fait état dans un premier temps d’un tremblement de terre de magnitude 7,2, avant d’annoncer finalement un double séisme de magnitude 6,9 et 6,3, survenu à une faible profondeur dans les eaux entourant l’archipel du Vanuatu.

"À partir des paramètres préliminaires du séisme […], des vagues de tsunami dangereuses sont possibles pour les côtes situées dans un rayon de 300 km de l’épicentre du tremblement de terre", avait averti le centre de surveillance des tsunamis (PTWC), basé dans l’État américain de Hawaï. L’alerte a, depuis, été levée.

Les séismes sont fréquents au Vanuatu, archipel d’environ 320 000 habitants près du niveau de la mer, situé sur la "ceinture de feu du Pacifique", zone d’intense activité tectonique.

Le 17 décembre 2024, un fort tremblement de terre de magnitude 7,3 avait secoué le Vanuatu, détruisant des routes et des bâtiments de Port-Vila, la capitale, et tuant au moins 14 personnes.