Le bébé panda Yuan Meng a fêté samedi son premier anniversaire au zoo de Beauval (Loir-et-Cher) sous l’œil des projecteurs et en compagnie de ses fans, avec au programme un gâteau d'anniversaire "spécial bébé panda", a constaté l'AFP.

La journée de Yuan Meng ("la réalisation d'un rêve", NDLR) a débuté par la traditionnelle tétée du matin, suivie d'un jeu avec sa maman Huan Huan en enclos intérieur. Mère et fils sont ensuite sortis en enclos extérieur où Yuan Meng a découvert un gâteau d'anniversaire confectionné par sa soigneuse à partir de gros glaçons roses et jaunes posés les uns sur les autres, imbibés de sirop et accompagnés de morceaux de carotte et de pomme.

"On a mis son gâteau dehors, ça ne l'a pas du tout intéressé dans un premier temps, il a fait demi-tour et a commencé à grimper à un arbre avant de revenir déguster son gâteau avec sa maman", a raconté à l'AFP Delphine Delord, directrice de communication du zoo.

"C'était un grand moment, beaucoup de fans qui suivent ce bébé panda depuis sa naissance sont venus exprès pour l'anniversaire", s'amuse Mme Delord, assurant que le bébé "commence à mener sa vie de panda, entre grignotage de bambou, siestes et promenades". Un gâteau géant a également été servi aux visiteurs.

Le petit mammifère herbivore, qui ne pesait que 142 grammes à la naissance, pèse aujourd'hui près de 30 kilos et consomme 100 à 200 grammes de bambou par jour. Il dort 8 à 10 heures par nuit et fait 2 à 4 heures de sieste dans la journée.

Premier bébé panda né en France, Yuan Meng avait effectué sa première sortie publique mi-janvier. Il devrait prendre son envol pour la Chine lorsqu'il sera sevré, d'ici deux ans.

En décembre, Brigitte Macron lui avait rendu visite à l'occasion d'une grande cérémonie de baptême en présence de dignitaires chinois. Conformément à la tradition, Mme Macron est, avec l'épouse du président chinois, la marraine du petit ours.

Les pandas géants figurent sur la liste rouge mondiale des espèces menacées établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), du fait notamment du réchauffement climatique qui menace leur habitat et leur nourriture.