Le Championnat de Chine débutera le 25 juillet, avec cinq mois de retard en raison de l'épidémie de coronavirus, a annoncé mercredi la Fédération chinoise de football.

Pour des raisons sanitaires, les 16 équipes du championnat seront divisées en deux groupes et joueront seulement dans deux endroits, la cité portuaire de Dalian (nord-est) et la ville de Suzhou (est) près de Shanghai, a indiqué dans un communiqué la fédération.

Cette dernière n'a pas précisé si les rencontres se joueraient ou non à huis clos.

Des joueurs étrangers pourraient toutefois ne pas être en mesure de rejoindre leur équipe, car la Chine interdit toujours l'accès du pays à la quasi-totalité des ressortissants étrangers en raison du Covid-19.

La Super League chinoise, qui débute traditionnellement au printemps, a été l'une des premières compétitions sportives au monde à revoir son calendrier en raison du nouveau coronavirus.

Le début de la saison, initialement prévu le 22 février, avait été reporté sine die au plus fort de l'épidémie en Chine -- où le Covid-19 a été signalé pour la première fois en décembre.

Le pays a depuis largement jugulé la progression du virus sur son territoire et entamé un retour progressif à la normale.

Le championnat national de basket (CBA) a ainsi été le 20 juin la première compétition sportive professionnelle majeure à reprendre en Chine -- à huis clos cependant.

Les championnats de football ont déjà repris en Allemagne, Espagne, Italie et Angleterre.