Le défenseur international français Mamadou Sakho, écarté par Liverpool car visé par une enquête pour une infraction au code antidopage, a été suspendu 30 jours à titre conservatoire par l'UEFA, a annoncé l'instance européenne jeudi.

"L'UEFA a suspendu le joueur à titre conservatoire pour 30 jours jusqu'à ce qu'une décision finale soit prise par la commission de contrôle, d'éthique et de discipline de l'UEFA", a indiqué l'instance dans un communiqué. Cette suspension provisoire court jusqu'au 28 mai, bien après l'annonce de la liste des 23 sélectionnés par Didier Deschamps pour l'Euro en France (10 juin-10 juillet), le 12 mai.

Sakho, âgé de 26 ans (28 sélections, 2 buts), aurait subi un contrôle positif lors du huitième de finale retour d'Europa League contre Manchester United le 17 mars, après avoir utilisé un produit pour brûler les graisses dont il ne connaissait pas la composition.

"L'enquête est liée à une violation de la législation antidopage de l'UEFA", précise cette dernière, "après que le joueur a échoué à un contrôle antidopage lors du match mentionné ci-dessus", celui contre Manchester United.

Dans son communiqué, l'UEFA a confirmé une information du quotidien britannique The Guardian, qui avait annoncé mercredi que le joueur n'avait pas demandé de contre-expertise à son contrôle. L'instance basée à Nyon précise en outre que "la date de l'audience disciplinaire sera annoncée ultérieurement".

L'ancien Parisien, qui avait qualifié les Bleus pour le Mondial-2014 en marquant un doublé contre l'Ukraine en barrage, est un joueur important de l'équipe de France façonnée par le sélectionneur Didier Deschamps.

Déjà privé de l'attaquant madrilène Karim Benzema, écarté du groupe pour son rôle présumé dans le chantage à la sex-tape contre son partenaire chez les Bleus Mathieu Valbuena, Deschamps va donc peut-être aussi être contraint de se passer de l'un des hommes de base de son bloc défensif.

Les remplaçants potentiels de Sakho ne peuvent prétendre aux mêmes qualités de leadership que le rugueux défenseur des Reds, ni à la même expérience: derrière Laurent Koscielny et Raphaël Varane, qui semblent être les premiers choix de Deschamps, les défenseurs centraux disponibles n'ont que peu de matches internationaux dans les jambes.

Eliaquim Mangala, le mieux placé pour la place de N.3 en l'absence de Sakho, totalise sept sélections. Le Barcelonais Jérémy Mathieu en compte cinq, le joueur de Chelsea Kurt Zouma, deux. De plus, ces deux derniers, ainsi que le capitaine des moins de 21 ans Aymeric Laporte, sont blessés, même si la lésion au ménisque de Mathieu est moins grave que la blessure de ses deux homologues.

Deschamps choisira-t-il alors de donner la prime à la jeunesse ? Le Lyonnais Samuel Umtiti, auteur d'une excellente deuxième partie de saison, ou le jeune Lucas Hernandez (20 ans), brillant en Ligue des champions avec l'Atletico Madrid, apparaîtraient comme des alternatives plutôt crédibles. De même que le Stéphanois Loïc Perrin, réserviste pour la Coupe du monde 2014.