Un feu de forêt, le plus important de l'année à ce jour en Gironde, a détruit lundi environ 250 hectares de pins, mobilisant quatre bombardiers d'eau et plus de 180 pompiers, avant d'être "fixé" dans la soirée, ont indiqué préfecture et secours.

Un des camions de pompiers a brûlé dans l'incendie, mais les occupants, qui avaient pu abandonner leur véhicule, sont indemnes, a précisé le Service départemental d'incendie et de secours (SDIS) de Gironde à l'AFP. Quatre pompiers ont en revanche été blessés, sans gravité, victimes de "coups de chaud", a indiqué le SDIS.

L'incendie, d'origine indéterminée, a débuté vers 14h00 dans une zone forestière près de la commune du Tuzan, à environ 60 km au sud de Bordeaux. Un feu "complexe" et "virulent", en raison notamment du vent, d'un terrain sableux difficile d'accès, et de parcelles de pins d'âges différents, dont des jeunes pins aux branches basses, offrant un massif plus dense propice à la propagation, a précisé le capitaine Mathieu Jaumain, du SDIS.

L'incendie a été "fixé" peu avant 22h30, a annoncé la préfecture de Nouvelle-Aquitaine. "Il n'avance plus, ne bouge plus", ont précisé les pompiers, indiquant qu'ils allaient alléger le dispositif, mais maintenir au sol pour la nuit une forte présence de surveillance, au moins une centaine d'hommes, pour sécuriser le secteur et éviter toute reprise. Le vent s'était tassé dans la soirée, mais des rafales persistaient.

Quelques hameaux, totalisant une cinquantaine de personnes, ont été évacués "par précaution" en fin d'après-midi en raison de la gêne provoquée par les fumées denses, et les habitants regroupés dans une salle communale, avait annoncé la préfecture. Plusieurs habitants ont regagné leur domicile tard dans la soirée.

Ces hameaux se trouvaient aux abords des communes du Tuzan, un village forestier de 300 habitants environ, et de Saint-Symphorien (environ 1.800). Aucune maison n'a toutefois été directement menacée par le feu, même si une ferme photovoltaïque à proximité a été impactée.

"On n’a pas de destructions de bâtiment. Concernant la centrale photovoltaïque, l'herbe sous les miroirs a bien brûlé mais au vu des photos aériennes les miroirs ne semblent pas avoir brûlé. Par contre les câbles ont certainement dû avoir des dégâts", a déclaré à des journalistes sur place le sous-préfet de Langon Eric Suzanne.

Quatre appareils, deux bombardiers d'eau et deux Canadair, ont été engagés, effectuant 25 largages, en soutien d'une centaine de véhicules de pompiers, avec des renforts venus des département voisins, Landes, Lot-et-Garonne, Dordogne et Charente-Martitime.

La Gironde, qui abrite une grande partie de la forêt des Landes de Gascogne (massif de près d'un million d'hectares), est le premier département français en nombre de départs de feux, avec plusieurs centaines chaque année (plus de 500 en 2019), mais des surfaces détruites relativement modérées (moins de 420 hectares au total l'an dernier).

La Gironde a connu un début d'été particulièrement sec et chaud, avec plusieurs journées à plus de 30 degrés --lundi encore à 34 degrés à Bordeaux-- et un nouvel épisode de fortes chaleurs est attendu pour la deuxième partie de semaine, malgré une possible perturbation pluvieuse prévue mardi.