L'Autrichien Marcel Hirscher et le Français Alexis Pinturault sont idéalement placés après la descente du combiné des Jeux de Pyeongchang, remportée par l'Allemand Thomas Dressen.

Hirscher a signé le 12e temps de la descente, à 1 sec 32 de Dressen, tandis que Pinturault se retrouve 10e à 1 sec 04 de la tête avant la manche de slalom, programmée à 15H00 locales (7H00 en France, 6H00 GMT).

Vainqueur de la descente extrême de Kitzbühel en janvier, Dressen a été à l'aise sur un parcours plus facile, signant un chrono de 1 min 19 sec 14/100.

Il a devancé le Norvégien Aksel Lund Svindal (+0.07) et l'Autrichien Matthias Mayer (+0.13), champion olympique sortant de descente.

Le départ de la descente a été donné de celui du super-G à cause du vent, alors que les sauts ont été gommés ou fortement atténués pour plus d'équité et de sécurité, selon les organisateurs.

"Les descendeurs n'ont pas été avantagés, c'était court et sans les sauts", a regretté l'Italien Dominik Paris, huitième à 77/100.

Dans ce contexte, Hirscher, très pessimiste sur ses chances il y a deux jours, est idéalement placé pour enfin remporter l'or qui manque à son élogieux palmarès.

"C'est un super résultat", a remarqué Hans Pum, directeur de l'équipe d'Autriche.

Sur la manche de slalom, le plus dangereux rival du sextuple vainqueur de la Coupe du monde est a priori Pinturault, 10e après 50 départs et 3/10e de seconde devant l'Autrichien.

"C'était pas évident avec le fait qu'on contourne les bosses. C'était des nouvelles lignes, il fallait aborder différemment certaines portions. J'ai réussi à faire une bonne descente bien placée, après c'est surtout sur la manche de slalom qu'il faudra essayer d'envoyer, de s'amuser et on verra ce que ça donnera quand on passera la ligne", a déclaré Pinturault.