C'est ce mercredi, à 15 heures (heure de Calédonie), que le dernier Boeing 747 de Qantas décollera de Sydney à destination de Los Angeles, avec le numéro de vol QF 7474.

Fin d'une époque
Ce vol d'adieu marquera la fin d'un chapitre important de l'histoire de l'aviation australienne et quarante-neuf ans de bons et loyaux services du jumbo jet dans la flotte de Qantas. Le premier Boeing 747, livré en 1971, qui avait pris son envol depuis l'aéroport de Brisbane, avait permis les premières liaisons transpacifique sans escale.

« Privilège absolu »
Sharelle Quinn, la première femme commandant de bord de Qantas, sera aux commandes de ce dernier vol et a déclaré que ça a été un « privilège absolu » de piloter l'avion pendant trente-six ans. « Ça a été une partie merveilleuse de notre histoire, un avion vraiment révolutionnaire, et même si nous sommes tristes de voir notre dernier 747 partir, il est temps de passer le relais à la prochaine génération d'avions qui sont beaucoup plus efficaces », a ajouté Sharelle Quinn.

Dernier vol
Vendredi dernier, 17 juillet, le dernier Boeing 747 de Qantas avait effectué son ultime rotation, avec un décollage depuis Canberra. L'appareil avait survolé les Snowy Mountains puis mont Kosciuszko, avant de revenir sur la capitale fédérale afin de survoler le Parlement, l'Anzac Parade ainsi que le Monument, et se poser sur l'aéroport de Canberra une heure et quart plus tard. La vidéo du décollage de Canberra/

Goodbye Qantas 747. Last passenger flight. Canberra takeoff from Runway 35 #qf7474 #Qantas747 pic.twitter.com/v8bxg00BN9

— Matthew Clark (@matthewkclark) July 17, 2020

Après avoir rallié Los Angeles depuis Sydney, le 747 australien fera un dernier saut - 30 minutes de vol - pour aller se poser dans le desert de Mojave, où sont stockés des appareils commerciaux.

La vidéo d'adieux postée sur la page Facebook de Qantas :

Le vol QF 7474 doit décoller de l'aéroport Kingsford Smith à 16h21 (heure de Calédonie), cet après-midi. Vous pouvez suivre le vol vers Los Angeles en temps réel sur Flight Radar.